Ликейские острова или Лиу-Киу (также Риу-Киу, Лиэу-Киеу или Лю-цю) — группа островов в восточной Азии, часть вулканического кольца островов, между 24 и 29° с. ш. Всех островов — 55, с поверхностью в 2420 кв. км. Сюда не входят примыкающие к Ликейские острова с С небольшие острова Линшотен. Ликейские острова острова составляют 3 группы: северную, или острова Синбоко, числом 16, наибольший — Амами-о-шима; среднюю, или острова Цюсан, с Окинава-шимою, 1348 кв. км, величайшим островом всего архипелага; южную, или острова Саннан; из них Ишидаки, 246 кв. км, значительнейший. Ликейские острова острова лежат на линии горных хребтов Формозы и Киу-Шиу и подобно им состоят из гранита, шифера и третичной извести; встречаются также трахит и обнажившиеся коралловые рифы. Хотя и гористые, они, особенно на Окинава-шиме или великом Лиу-Киу, представляют удобные для пашен и садов местности. Землетрясения, редко опустошительные, — явление заурядное. Климат здоровый. Гл. продукты: бататы, сахарный тростник, рис, табак, хлопок и башо, или туанговые волокна; насаждения бумажного тутового дерева. Жит. (в 1893 г. 410881) принадлежат в высших классах по строению тела, языку и нравам к японцам; низшие классы более близки китайцам. Это мирный, трудолюбивый народ. Буддизм и шинтоизм исповедаются, но имеют мало значения. Значительнейший торговый порт — Нафа на южной оконечности Окинава-шимы, в глубине хорошо защищенного залива; 42250 жит. Отсюда шоссейная дорога в 4½ км ведет в Шури, прежнюю столицу Ликейские острова государей, с 25604 жит.

История. В силу своего географического положения о-ва Ликейские острова (кит. Лю-цю; японск. Риу-киу) всегда служили яблоком раздора между Китаем и Японией. Больше они всегда тяготели к Японии, но господствовавшая на всем Востоке культура Китая не могла не отразиться и на них. Отношения Ликейские острова к Китаю известны с I в. от Рождества Христова Долго китайцы напрасно пытались подчинить себе Ликейские острова о-ва; только в XIV в. они добились того, что Ликейские острова король признал себя данником "сына Неба". В то же время между Ликейские острова и Японией устанавливаются торговые сношения. В 1595 г. возникли несогласия между сацумским даймио и Ликейские острова королем; последний стал уплачивать японцам подарки, которые превратились в дань. В 1609 г. король Ликейские острова был взят в плен японцами, и за Японией формально признаны права верховной власти над архипелагом. И после этого, однако, жители Ликейские острова о-вов сохраняли вассальные отношения к Пекину. В 1719 г. китайское правительство отправило на Ликейские острова о-ва ученого Чжоу-хуана, который в 1757 г. издал сочинение "Лю-цю-го-чжи", описание государства Лю-цю вместе с дополнением к нему Сюа-дю - цю-го-чжи-лё, служащее лучшим источником истории Ликейские острова о-вов. Со времени экспедиции Броутона в 1797 г., Максвеля и Базиля Галля в 1816 г. многочисленные мореплаватели всех наций посетили Ликейские острова острова. В 1854 г. амер. коммодор Перри добился от правительства Ликейские острова островов права свободного доступа во все их гавани, которыми до того времени европейцы и североамериканцы не пользовались. В 1868-69 гг. Ликейские острова джонка потерпела крушение у восточных берегов Формозы; экипаж был убит и, говорят, съеден дикарями. Это послужило поводом к столкновению с Японией, вследствие которого в 1872 г. Ликейские острова король потерял свой трон, а Ликейские острова архипелаг присоединен к японским владениям как провинция, составляющая часть Нипона. Ср. Serrurier, "Lioe-kioe Archipel"; Костылев, "История Японии"; H. Cordier, "Bibliotheka Sinica" (отдел Liu-kiu).

Д. П.