Косатка — морской зверь из сем. дельфиновых (Delphinidae), отряда китообразных млекопитающих (Cetacea). Косатка (Orca gladiator Gr.) отличается от других дельфинов высоким, прямостоячим, саблевидно изогнутым спинным плавником. Немногочисленные (в верхней и нижней челюсти по 11 с каждой стороны), толстые и крепкие зубы мало выдаются из десен. Голова небольшая, непосредственно переходящая в туловище; полулунное дыхательное отверстие лежит над глазами, позади их. Широкие грудные плавники прикреплены в передней четверти туловища по бокам, ближе к брюху, при основании они сужены, к вершине округлены. Изогнутый спинной плавник сидит немного позади первой трети длины тела; верхушка его часто загнута на бок. Кожа голая и блестящая. Верхняя сторона тела черная, нижняя белая, причем оба цвета резко ограничены. Позади маленького глаза удлиненное белое пятно. Позади спинного плавника бывает часто грязно-голубоватое или пурпуровое пятно, в виде полумесяца, концы которого тянутся по бокам тела вперед. Оно может, впрочем, и совсем отсутствовать. Попадаются экземпляры Косатка и совсем светлые, светло-бурые или цвета слоновой кости. Косатка бывают обычно длиной в 5—6 м, но могут достигать до 9 м. Грудные плавники в 60 см длины и 15 см ширины; хвостовой плавник 1,5 м ширины, спинной почти такой же длины. Косатка водится в Ледовитом океане и в сев. части Атлантического океана, спускаясь на юг до берегов Англии, Германии и Франции. В Средиземном море они не попадаются (в северной части Тихого океана О. gladiator заменяется другим близким видом). Замечательно, что в более южных широтах Косатка бывают только летом, появляясь в мае и исчезая осенью. Они плавают небольшими стадами, в 4—10 штук; держатся как в открытом море, так и поблизости берегов, заходя в бухты и подымаясь даже в реки. Они обычно остаются подолгу под водой, на поверхности держатся около 5 минут, выбрасывая от 3 до 10 раз короткий и низкий фонтан. Между всеми дельфинами Косатка самые крупные, самые прожорливые и хищные. Косатка преследуют не только крупных рыб, но и морских млекопитающих, тюленей, дельфинов и даже китов. Белуги (Delphinapterus leucas) и тюлени при появлении К спасаются к берегам; киты уходят из тех вод, в которых показываются Косатка Датский ученый Эшрохт нашел в желудке Косатка, имевшей в длину 5 м, 13 морских свиней (дельфинов) и 14 тюленей; 15-й тюлень не мог уже пройти в желудок и застрял в пищеводе, задушив собой Косатка По три и по четыре вместе Косатка нападают даже на крупнейших китов, и долгим преследованием одолевают их, нанося им страшные раны. О размножении Косатка ничего не известно.

В. Ф.