Контагий — организованный живой возбудитель болезни, переносимый с больного организма на здоровый, в котором он размножается в громадном количестве и вырабатывает ядовитые вещества (токсины), отравляющие организм. Такими возбудителями болезней, по современным научным понятиям, являются бактерии, найденные и изученные уже для многих болезней: кори, сибирской язвы, бугорчатки, сапа, дифтерита, рожи, брюшного тифа, крупозной пневмонии, проказы, кори, скарлатины, собачьего бешенства и др.