Колокинт иначе горький огурец, колокинтовый огурец (Cucumis colocynthis L. или Citrullus colocynthis Schrad.) — травянистое многолетнее растение, принадлежащее к семейству тыквенных (Cucurbitaceae); стебли у него цепляющиеся, листья шероховатые, округло сердцевидные, многократно лопастные, с тупыми лопастями; плоды шаровидные, гладкие, величиной с кулак, зеленые с желтыми пятнами; белая губчатая мякоть плода необычайно горька. Родина этого растения северная Африка и Восток; в этих странах это растение встречается как обыкновенная сорная трава по сухим, бесплодным местам, например в долинах Фецана, где она служит обыкновенной пищей страусов. Ради плодов, идущих в продажу, Колокинт разводят в Египте, в Греции и на юге Франции. В продажу поступают очищенные сухие плоды, главным образом из городов Алеппо и Александрии. С древних времен (κολοκυνδίς у Диоскорида) Колокинт употребляется в медицине (Fructus Colocynthidis), хотя теперь, вследствие его весьма сильного и опасного действия, не столь часто. Колокинт обладает весьма сильными слабительными свойствами: самые малые дозы вызывают уже обильные поносы; большие дозы — рвоту, колики и даже воспаление слизистой оболочки кишок и желудка. Употребляется Колокинт в виде порошка, настоек, декокта, экстракта, тинктур. Главное действующее начало Колокинт, сообщающее ему необычайно горький вкус, есть особое горькое вещество, растворимое в воде и спирту, так называемая колокинтовая горечь, или колоцинтин. Вещество это содержится только в плодовой мякоти, так что семена, не содержащие его, не горьки и потому, например в Африке, употребляется туземцами в пищу.

С. Р.