Ковалевская (Софья Васильевна) — талантливый математик, дочь генерал-лейтенанта артиллерии В. В. Корвин-Круковского и Елисаветы Федоровны, урожденной Шуберт. Дед Ковалевская, генерал от инфантерии Ф. Ф. Шуберт, был выдающимся математиком, а прадед Шуберт еще более известный астроном. Родилась в Москве в январе 1850 г. Свои детские годы Ковалевская провела в родовом поместье отца "Палибине" (Невельского уезда, Витебской губернии). Первые уроки, кроме гувернанток, давал Ковалевская с восьмилетнего возраста домашний наставник Малевич, поместивший в "Русской Старине" (декабрь, 1890) воспоминания о своей ученице. В 1866 г. Ковалевская ездила впервые за границу, а потом жила в СПб., где брала уроки математики. В 1868 г. Ковалевская вышла замуж за Владимира Онуфриевича Ковалевского (см.) и новобрачные отправились за границу. В Гейдельберге Ковалевская в течение двух лет посещала математические лекции в университете. В 1872 г. она находилась в Берлине; хотя по правилам университета, как женщина, слушать лекций она не могла, но знаменитый, Вейерштрасс (см.), заинтересованный ее математическими дарованиями, руководил ее занятиями. В 18 7 4 г. геттингенский университет, по защите диссертации ("Zur Theorie der partiellen Differentialgleichungen"), признал Ковалевская доктором философии. В 1879 г. она делает сообщение на VI съезде естествоиспытателей в СПб. В 1881 г. Ковалевская избрана в члены московского математического общества. По смерти мужа (1883) Ковалевская переселяется с дочерью в Стокгольм (1884) и получает кафедру математики в стокгольмском университете (H ö gskola), с обязательством читать лекции первый год по-немецки, а со второго — по-шведски. В скором времени Ковалевская овладевает шведским языком и печатает на этом языке свои математические работы и беллетристические произведения. В 1888 г. премия (Борда) парижской академии наук, на тему об исследовании вращения твердого тела около неподвижной точки, увеличенная до 5000 франков, присуждается Ковалевская В 1889 г. за два сочинения, стоящие в связи с предыдущей работой, Ковалевская получает премию в 1500 крон от стокгольмской академии и в 1889 г. избирается в члены-корреспонденты спб. академии. 29 января 1891 г. Ковалевская скончалась в Стокгольме от воспаления легких.

Из математических работ Ковалевская наиболее известны: "Zur Theorie der partiellen Differentialgleichungen" (1874, "Journal f ü r die reine und angewandte Mathematik", том 80); "Ueber die Reduction einer bestimmten Klasse Abel'scher Integrale 3-ten Ranges auf elliptische Integrale" ("Acta Mathematica", 4); "Zusätze und Bemerkungen zu Laplace's Untersuchung ü ber die Gestalt der Saturnsringe" (1885, "Astronomische Nachrichten", т. CXI); "Ueber die Brechung des Lichtes in cristallinischen Medien" ("Acta Mathematica" 6,3); "Sur le problème de la rotation d'un corps solide autour d'un point fixe" (1889, "Acta Mathematica", 12,2); "Sur une propriété du système d'equations differentielles qui definit la rotation d'un corps solide autour d'un point fix e" (1890, "Acta Mathematica", 14,1). О математических трудах Ковалевская см. рефераты А. Г. Столетова, Н. Е. Жуковского и П. А. Некрасова в "Математическом Сборнике", т. XVI вышедшие и отдельно (М., 1891).

Благодаря своим выдающимся математическим дарованиям, Ковалевская достигла вершин ученого поприща. Но натура живая и страстная, она не находила удовлетворения в одних только отвлеченных математических изысканиях и проявлениях официальной славы. Прежде всего женщина, она всегда жаждала интимной привязанности. В этом отношении, однако, судьба была мало благосклонна к ней и именно годы наибольшей славы ее, когда присуждение парижской премии женщине обратило на нее внимание всего света, были для нее годами глубокой душевной тоски и разбитых надежд на счастье. Ковалевская горячо относилась ко всему, что окружало ее, и при тонкой наблюдательности и вдумчивости обладала большой способностью к художественному воспроизведению виденного и перечувствованного. Литературное дарование поздно пробудилось в ней, а преждевременная смерть не дала в достаточной степени определиться этой новой стороне замечательной, глубоко и разносторонне образованной женщины. На русском языке из литературных произведений Ковалевская появились: "Воспоминания о Джордже Эллиоте" ("Русская Мысль", 1886, № 6); прелестные "Воспоминания детства" ("Вестник Европы", 1890, №№ 7 и 8); "Три дня в крестьянском университете в Швеции" ("Северный Вестник", 1890, № 12); посмертное стихотворение ("Вестник Европы", 1892, № 2); вместе с другими (переведенная со шведского повесть "Vae victis", отрывок из романа в Ривьере) эти произведения вышли отдельным сборником под заглавием: "Литературные сочинения С. В. Ковалевская" (СПб., 1893). Остаются неизвестными в России, написанные по-шведски, воспоминания о польском восстании и роман "Семья Воронцовых", сюжет которого относится к эпохе брожения в среде русской молодежи конца 60-х годов. Но особый интерес для характеристики личности Ковалевская представляет "Kampen f ör Lyckan, tvä nne paralleldramer of Ковалевская L." (Стокгольм, 1887), переведенная на русский язык М. Лучицкой, под заглавием: "Борьба за счастье. Две параллельные драмы. Сочинение С. Ковалевская и А. Ковалевская Леффлер" (Киев, 1892). В этой двойной драме написанной Ковалевская в сотрудничестве с шведской писательницей Леффлер-Каянелло (см.), но всецело по мысли Ковалевская, она желала изобразить судьбу и развитие одних и тех же людей с двух противоположных точек зрения, "как оно было" и "как оно могло быть". В основание этого произведения Ковалевская положила научную идею. Она была убеждена, что все поступки и действия людей заранее предопределены, но в то же время признавала, что могут явиться такие моменты в жизни, когда представляются различные возможности для тех или иных действий, и тогда уже жизнь складывается различным образом, сообразно с тем, какой путь кто изберет. Свою гипотезу Ковалевская основывала на работе Пуанкарре о дифференциальных уравнениях: интегралы рассматриваемых Пуанкарре дифференциальных уравнений являются, с геометрической точки зрения, непрерывными кривыми линиями, которые разветвляются только в некоторых изолированных точках. Теория показывает, что явление протекает по кривой до места раздвоения, но здесь все делается неопределенным и нельзя заранее предвидеть, по которому из разветвлений будет дальше протекать явление. По словам Леффлер (ее воспоминания о Ковалевская в "Киевском сборнике в помощь пострадавшим от неурожая", Киев, 1892), в главной из женских фигур этой двойной драмы, Алисе, Ковалевская обрисовала самое себя, и многие из произносимых Алисой фраз, многие из ее выражений были взяты целиком из собственных уст самой Ковалевская Драма доказывает всемогущую силу любви, которая требует, чтобы любящие всецело отдались друг другу, но зато она и составляет в жизни все, что только придает ей блеск и энергию. Кроме указанного выше, см. подробные воспоминания Леффлер (в "Северном Вестнике" 1892—93 гг. и отд. СПб.) и в биографической библиотеке Павленкова.