Коббетт (Вильям Cobbett) — английский публицист и политический деятель (1762 — 1835). Сын мелкого фермера, Коббетт в юности работал на ферме, потом занимался у адвоката, служил в армии. В 1792 г. он отправился в Америку и поселился в Филадельфии, завел книжную торговлю, давал уроки английского языка французским эмигрантам (в том числе Талейрану) и написал несколько памфлетов, в торийском духе (под псевдонимом Peter Porcupine). Роялизм Коббетт вызвал против него ряд судебных процессов; по одному из них он был приговорен к уплате 5000 долларов штрафа. Не желая уплачивать его, он в 1800 г. тайно уехал в Англию и основал там ежедневную газету: "The Porcupine" (Дикобраз). Из сторонника тори Коббетт превратился, мало-помалу, в решительного врага их и усердного адепта демократического движения. В 1802 г. он начал издавать "The weekly Political Register", энергично воюя с злоупотреблениями администрации и доказывая необходимость коренных реформ в системе парламентского представительства, но вместе с тем восставая против каких бы то ни было насилий; публицистическая деятельность Коббетт немало способствовала тому, что агитация в пользу реформы обошлась без серьезных нарушений порядка. Несмотря на это, правительство не раз возбуждало против Коббетт преследования, иногда оканчивавшиеся суровыми карами. Так, в 1809 г., за порицание телесных наказаний в армии, он был приговорен к двухлетнему тюремному заключению и штрафу в 1000 фунтов стерлингов. Когда в 1817 г. было приостановлено действие Habeas Corpus, Коббетт уехал в Америку, но в следующем году Коббетт вернулся в Англию и продолжал свою публицистическую деятельность, нередко выступая также на митингах. В палату общин он был выбран лишь после реформы 1832 г. и не играл в ней выдающейся роли. С 1806 г. он издавал сборник парламентских дебатов, под заглавием "Parliamentary History of England" (коллекция эта продолжалась и после него, под названием "Hansard's Parliamentary Debates"), с 1809 г. — судебные отчеты по важнейшим делам политического характера, под названием "Complete Collection of State Trials" (издание это продолжается и по настоящее время). Написал еще: "Cottage Economy" (1821); "History of the Protestant Reformation" (1824—28); "History of the Regency and Reign of George the F ourth" (1830—34) и др. После его смерти сыновья его издали выборки из его политических произведений: "Selection from political Works" (1835).

Ср. Е. Smith, "William Cobbett" (Л., 1878); Lytton-Bulwer, "Political Characters" (Л., 1868); Valbert (V. Cherbuliez), "Un Radical anglais d'autrefois, W. Cobbett" (в "Rev. d. deux Mondes", 1 июля, 1889 г.).

В. Д.