Кармелиты — монашеский орден, по преданию, основанный пророком Илиею, ведущий свое начало, вероятно, от Бертольда Калабрийского, основавшего около 1156 г. общину отшельников у источника св. Илии на горе Кармиле, где Бертольд умер в 1187 г., 115 лет от роду. Устав Кармелиты, написанный в 1209 г. патриархом Альбрехтом Иерусалимским и утвержденный в 1224 г. Папою Гонорием III, был очень строг. Каждый Кармелиты должен был жить в отдельной келье, не есть никогда мяса, заниматься день и ночь поочередно рукоделием и молитвою и известное время проводить в совершенном молчании. Главный приор Симон Сток препоручил орден особенному покровительству Пресвятой Девы-Марии, почему Кармелиты с 1245 г. назывались братиею Пресвятой Девы. Вытесненные сарацинами из Палестины, Кармелиты с 1238-1244 г. поселились на Кипре, в Сицилии, Италии, Англии, Франции и Испании. В 1247 г. Папа Иннокентий IV дал им менее строгий устав и принял их в число нищенствующих монашеских орденов. Эти и дальнейшие смягчения в уставе повели к различным спорам и к отделению обсервантов, или босоногих Кармелиты, оставшихся при прежней строгости правил, от конвентуалов, или обутых Кармелиты, живших по смягченным уставам 1431 и 1459 г. Сверх того, в самом ордене возникло еще несколько подразделений с особыми уставами и генералами, непосредственно зависевшими от пап. Одежда Кармелиты состояла вначале из плаща с белыми и черными (или бурыми) полосами, в воспоминание о плаще пр. Илии, имевшем будто бы такие следы ожогов от падения с огненной колесницы. Позднее одежда эта вышла из употребления, и Кармелиты одевались как доминиканцы, но для ряс избрали черный цвет, а для плащей — белый. У Кармелиты есть и теперь несколько монастырей, между прочим, в Австрии и Баварии. В 1880 г. Кармелиты вместе с другими монашескими орденами изгнаны из Франции. Основанный Генрихом IV рыцарский орден Пресвятой Девы с горы Кармила имеет с монашеским только одно общее название. Кармелитки — получили начало во Франции, где орден их был основан в 1452 г. при генерале Кармелиты Иоанне-Батисте Соре (Soreth), по строгому уставу, утвержденному Папою Николаем V. Они быстро распространились, но в их среде также возникли разногласия вследствие ослабления устава. Кармелитки имеют и теперь свои монастыри, особенно в Испании и Франции, также в Австрии и Баварии. — Ср. Koch, "Die Karmeliterkl ö ster der niederdeutschen Provinz, XIII-XVI Jahrb." (Фрейбург в Бр., 1889); "Quellen zur Gelehrtengeschichte der K." (в "Archiv f ür Litteratur— und Kirc hengeschichte" (Фрейбург в Бр., т. 5, 1889).