Карл III — император Священной Римской империи, с XII века прозванный Толстым (Crassus, Grossus), третий сын Людовика Шмецкого, род. в 839 г.; в 876 г. при дележе получил, вместе с братьями Карломаном и Людовиком, Алеманнию и Эльзас; после смерти обоих (880 и 882) наследовал и то, и другое, равно как и Лотарингию. В 885 году западно-франкские вельможи вручили ему управление Францией. Призванный Папою, Карл III в 879 г. приобрел Королевство Италию и в феврале 881 г. был коронован императорскою короною в Риме. Отсюда он вернулся, не сделав даже попытки сразиться с сарацинами. Норманнов, опустошавших в это время местности по берегам Нижнего Рейна, он окружил в их лагере на Маасе (832), но потом, как бы признавая себя побежденным, заключил позорный договор с норманнским королем Готфридом. Когда норманны в 886 г. осаждали Париж, Карл III опять пришел лишь затем, чтобы купить у них мир. Зависть магнатов заставила Карл III согласиться на отставку главного его советника, верховного канцлера Лиутварда Вертельского (887), и когда клеветники обвинили императрицу Рихарду (Ric h ardis) в близких отношениях к этому временщику, оскорбленная супруга оставила Карл III, отнесшегося совершенно безучастно к клевете. Слабость императора, увеличенная его болезненностью, вызвала повсеместное неудовольствие в стране. Поэтому, когда герцог Арнульф Каринтийский, незаконный сын Карломана, пошел с войском на дядю, собравшиеся в Трибуре вельможи оставили Карл III (ноябрь 887) и в Франкфурте-на-Майне приветствовали как государя Арнульфа. Карл III удалился в небольшие владения в Швабии, которые ему оставил племянник, но скоро умер. Брак его был бездетен; он оставил лишь незаконного сына — Бернгарда. Ср. Е. D ümmler, "Geschichte des ostfrä nkischen Reiches" (т. I. II); E. M ü hlbacher, "Die Urkunden Karls III" (Вена 1879); его же, "Karl III" ("Allgemeine Deutsche Biographie", т. XV).