Калиостро (гр. Александр Cagliostro) — известный мистик и чародей-шарлатан, называвший себя разными именами. Истинное его имя — Иосиф Бальзамо, а наиболее популярное из вымышленных — гр. Калиостро. Род. в1743 г. в Палермо, в купеческой семье. Воспитывался в м-ре, откуда бежал и, преследуемый за два воровства, принял фамилию Калиостро и графский титул. После долгих странствований по Египту и Европе он близко сошелся с немецкими масонами. Получая громадные денежные средства из масонских лож, он стал вести в Лондоне роскошную жизнь и много благотворил. Масса, не знавшая источников его дохода, верила, что он владеет философским камнем. Затем Калиостро основал новое египетское масонство, допускавшее применение таинственных сил природы. Объездив Сев. Италию и Германию, он явился в 1779 г. в Митаву и в семье гр. Медемов, занимавшихся алхимией, встретил радушный прием; лечил больных, вызывал духов для желающих и наконец стал преподавать магические науки и демонологию. В 1780 г. Калиостро под именем гр. Феникса прибыл в Петербург, но здесь должен был ограничиться ролью безвозмездного (большей частью) лекаря и близко сошелся только с А. П. Елагиным и кн. Потемкиным; связь последнего с красавицей-женой Калиостро была причиной его быстрого удаления из Петербурга. Через Варшаву и Страсбург он проехал в Париж, где пользовался славой великого магика. Скомпрометированный известной историй с ожерельем королевы, он переселился в Лондон, но, изобличенный журналистом Морандом, скоро бежал оттуда в Голландию, а затем в Германию и Швейцарию. В Риме он основал ложу египетского масонства, но по доносу одного своего адепта был заключен в 1789 г. в крепость св. Ангела и как "еретик, ересеначальник, маг-обманщик и франк-масон" приговорен, уже под настоящим своим именем, римской инквизицией к смертной казни (1 7 91). Папа заменил смертную казнь пожизненным заточением в крепости св. Ангела, где Калиостро спустя четыре года и умер. Перу Калиостро принадлежат:брошюра "M émoire pour le comte de Cagliostro accusé contre Mr. le Procureur-Géné ral accusateur" и "Lettre du comte de Cagliostro аu peuple anglais". Ср. E. Карнович, "Калиостро в Петербурге" (в "Древней и новой России", 1875 г., № 2), и В. Зотов, "Гр. Калиостро" (в "Русск. старине", 1875 г., № 1).

В. Р.