Кайра (Uria) — род птиц из семейства гагарковых (Alcidae — см. Короткокрылые). Небольшие птицы с довольно длинным заостренным клювом с продолговатыми ноздрями; носовые ямки покрыты густыми бархатистыми перьями до переднего края ноздрей (этим Кайра отличается от близкого и часто соединяемого с нею рода Cephus — чистик); крылья довольно короткие, заостренные; хвост короткий; ноги прикреплены далеко назади, почему Кайра, сидя, держатся б. или м. вертикально. Кайра населяют северные моря и составляют характерную принадлежность Птичьих гор или базаров. Большую часть года они проводят в открытом море и приближаются к скалистым берегам для вывода птенцов; они плавают и ныряют превосходно, держатся большими, иногда громадными обществами, питаются рыбой, а также ракообразными и др. морскими животными. В мае и июне Кайра приступают к размножению; самка кладет одно, сравнительно очень большое (84 мм), яйцо прямо на вершине или карнизе скалы и высиживает, сидя на нем вертикально. Цвет яйца чрезвычайно разнообразен. Птенца самка сносит на воду, как утверждают, на спине. В Европейской России встречаются два вида: U. troile и U. brünnichii. Оба длиною ок. 46 см, в брачном оперении голова, шея и вся верхняя часть черно-бурого цвета с серым налетом, нижняя сторона и полоска на крыле белая, на боках буроватые пятна, ноги черные; осенью верхняя сторона становится темнее, но бока головы и передняя сторона шеи становятся белыми. Различаются оба вида тем, что у U. brünnichii клюв короче и толще и основание его рогового, а не черного цвета. U. troile водится у нас на Мурманском берегу, а вообще представляет атлантическую форму и водится в южн. Гренландии, у Лабрадора, в Исландии, на Фарерских и Британских островах и вдоль берега Европы до сев. Франции, зимою доходит до 30° с. ш. U. brünnchii, полярная Кайра, называемая на Новой Земле гагаркою, обыкновенна на Мурмане и громадными массами гнездится на берегах Новой Земли, а также на Шпицбергене, Земле Франца-Иосифа, Гренландии и сев. берегу Сибири. Яйца, а также птенцы и отчасти взрослые птицы служат предметом промысла, особенно на Фарерских о-вах и в Гренландии. У нас на Новой Земле обыкновенно берут яйца, реже — едят самих птиц.

Н. Кн.