Демократическая партия в Соединенных Штатах — одна из двух главных борющихся за власть политических партий. Возникновение ее относится к эпохе президентства Вашингтона (1789—97) и связано с именем государственного секретаря Джефферсона (см.), который стремился ограничить деятельность союзного правительства одними внешними сношениями. Сперва она называлась республиканской партией в противоположность федеральной, руководимой Гамильтоном (см.) и настаивавшей на возможно большем, в пределах конституции, расширении полномочий центральной власти. Федералистов поддерживали по преимуществу промышленные штаты Нов. Англии, заинтересованные в правильных торговых отношениях с Европой, в однообразии монетной единицы и мер, в расширении функций национального банка и проч., тогда как на стороне республиканцев стоял неразвитый в промышленном отношении земледельческий юг. Однако различие партий и их принципов не было проведено строго, так что в отдельные исторические моменты республиканская партия (напр., при покупке Луизианы) отстаивала полномочия центральной власти, и наоборот. Во время господства республиканцев (1801—25) федеральная партия совершенно распалась. В 30-х годах она возродилась под именем партии вигов; в то же время прежние республиканцы стали называть себя демократами. В этот период (1825—57) определилось, хотя и не вполне резко, различие партий по их отношению к рабовладению. Демократическая партия в Соединенных Штатах отстаивали самостоятельность каждого штата в решении этого вопроса, тогда как виги стремились если не к отмене рабства, то к ограничению его определенными географическими границами. Всего сильнее проявлялась борьба в те моменты, когда шел вопрос о присоединении к Союзу новых областей с правами штатов (Миссури, позже Техас и Калифорния). Однако в самой Демократическая партия в Соединенных Штатах партии взгляд на вопрос не был прочно установлен, так что в момент президентских выборов 1860 г. северные и южные ее сторонники выставили разных кандидатов. Это дало победу Линкольну, кандидату новой республиканской партии, возникшей на развалинах партии вигов с присоединением партии аболиционистов. Южные демократы провозгласили отделение от Союза; началась междоусобная война, окончившаяся торжеством Севера. Мало-помалу, однако, Демократическая партия в Соединенных Штатах партия оправилась; северная и южная фракции ее соединились и после долгой борьбы успели провести на пост президента своего кандидата, Кливеленда (1885—89). Победа Демократическая партия в Соединенных Штатах объясняется тем, что республиканская партия, потерявшая после достижения главной цели определенную программу, дискредитировала себя неумелым управлением, корыстолюбием некоторых своих вождей, системой подкупов при выборах и проч. Демократическая партия в Соединенных Штатах партия, впрочем, долгое время также не имела определенной программы; ни то или иное определенное решение вопроса о протекционизме, ни отношение к прогибиционизму (см.) не проводило резкой грани между партиями; этому мешали исторические обстоятельства, определившие принадлежность к партиям самых разнородных элементов населения, так что положительное решение, напр., вопроса о стеснении торговли крепкими напитками, оттолкнуло бы ирландцев от демократов, а немцев — от их противников. Уже в эпоху 1825—57 г. определилась склонность Демократическая партия в Соединенных Штатах партии к свободе торговли, а республиканской — к протекционизму. Но некоторые штаты, в силу исторических условий бывшие сторонниками демократии, не могли высказаться за свободу торговли; так, Луизиана нуждается в защите своего сахарного производства, Пенсильвания отстаивает охранительные пошлины на железные изделия. Только в президентство Кливеленда события (именно опасный излишек государственных доходов над расходами, превысивший 100 млн долларов) дали Демократическая партия в Соединенных Штатах повод высказаться прямо и открыто если не за полную свободу торговли, то за значительное понижение таможенных пошлин; это заставило республиканцев схватиться, как за знамя, за крайний протекционизм, произвело большие изменения в составе партий и дало им более определенное направление. В 1892 г. демократическая партия, потерявшая власть на время 1889-93 г., снова провела на президентский пост своего кандидата Кливеленда, поддерживаемого демократическим большинством в обеих палатах конгресса. Как на выборах 1888, так и на выборах 1892 г. Демократическая партия в Соединенных Штатах партия была поддерживаема значительной частью рабочих, руководимых Генри Джорджем и отделившихся от народной партии (см.); но в главном ядре этой партии, демократическом в европейском смысле слова (см. Демократия), растет для американской демократии враг более опасный, чем ее прежние противники. См. Брайс, "Американская республика", т. II, М. 1890.

В. Водовозов.