Гофман, Август Вильгельм (Hofmann) — знаменитый немецкий химик; родился 8 апреля 1818 г. в Гиссене. Гофман вступил в Гиссенский университет в 1836 г., предполагая изучить право; но вскоре, увлеченный лекциями Либиха, обратился к изучению химии. Первая химическая работа Гофмана, опубликованная в 1841 г., касается летучих оснований каменноугольного дегтя; именно Гофман доказал присутствие здесь анилина (см.) и хинолина. В другой своей работе того же времени Гофман дал убедительные факты для разрешения спорного тогда вопроса о влиянии на характер органич. соединений замещения водорода хлором и др. галоидами. Гофман получил замещенные хлор-, бром— и нитроанилины и показал, что они способны давать такие же соли, как и анилин [Гофман в сообществе с Муспратом выработал лучшие способы нитрования ароматических углеводородов (см. Нитробензол) и обращения их далее в анилины.]. Эти работы доставили ему в 1845 г. доцентуру в Боннском унив., где он стал читать курс сельскохозяйственной химии. В это время в Англии основывался college of Chemistry, специальный химический институт. Гофман получил приглашение и переселился в Лондон. Здесь под его руководством была устроена химическая лаборатория колледжа по образцу Либиховской в Гиссене. В 1853 г., когда Плайфер перешел в Эдинбургский унив., то на его место в музей практической геологии был назначен Гофман, а связанная с музеем Королевская горная школа была сделана отделом R. College of Chemistry, который, в свою очередь, стал вместо частного государственным учреждением. Это назначение ставило Гофман в ряды лучших английских профессоров, блестящий состав которых привлек и дал возможность развиться целому ряду талантливых деятелей; Гофман пользовался большим расположением со стороны Фарадея и Грэгема (Graham), и по настоянию последнего Гофман был назначен начальником монетного двора. С 1861 г. Гофман стал президентом Лондонского химического общества. Работы Гофман над замещенными аммиаками вместе с работами Вилльямсона, Вюрца и Франклэнда утверждали предложенную Лораном и Жераром химич. теорию типов. Исследования, начатые в R. College по плану Гофман, имевшие цель приготовить искусственно хинин, привели его ассистента Перкина в 1856 г. к открытию нового красящего вещества — мовеина (см.). Это обстоятельство привлекло внимание Гофман Наблюдения Гофман над действием четыреххлористого углерода на анилин имели следствием открытие парарозанилина (см.), исходного вещества для многих так наз. анилиновых красок. Относительно вновь открытых веществ и их производных быстро создалась громадная литература, а в технике явилась новая отрасль — производство анилиновых красок, пользовавшаяся во все время жизни Гофман его особенным вниманием. Когда в 1856 г. открытие Вюрцем гликолей побудило Гофман изучить продукты взаимодействия дибромэтилена и аммиака, то последовало открытие Гофман этилендиамина, дополнившее и осветившее работы Вюрца. В тот же лондонский период деятельности Гофман были открыты и изучены фосфорорганические соединения, аналогичные аминам, — фосфины, и в сообществе с Кагуром открыт первый непредельный спирт жирного ряда, аллиловый. Гофман немало способствовал обоснованию и распространению унитарной теории химических соединений, улучшая способы определения плотности паров, обставляя свои лекции поучительными и изящными опытами (Einleitung in die moderne Chemie). Опубликование этого сочинения совпадает с переселением Гофман из Лондона в Берлин. Гофман из Лондона заведовал постройкой хим. лаборатории при Боннском унив., совет которого по окончании постройки лаборатории в 1865 г. обратился к Гофман с предложением занять кафедру химии; вслед за этим последовало приглашение Берлинского унив. наследовать Митчерлиху, которое Гофман и принял. Вскоре после переезда в Берлин Гофман основал Deutsche chemische Gesellschaft, подобное лондонскому, и был президентом общества до самой смерти. В "Berichten der Deutschen Chem. Gesell." напечатано более 150 работ Гофман, касавшихся изучения изонитрилов, синтеза горчичных масел, образования формальдегида, приготовления различных красок из высококипящих частей древесного дегтя, превращения амидокислот в первичные амины и нитрилы, исследования условий, при которых спиртовые остатки в ароматических основаниях переходят от азота в бензольное ядро, изучения многочисленных производных циануровой кислоты и продуктов уплотнения ароматических ортоальгидомеркаптанов и проч. — весьма важных и в теоретич., и в практич. отношении химич. вопросов. В тех же "Веr." напечатаны речи-некрологи Гофман о Либихе, Дюма, Конте, Вюрце и др. корифеях химии. При праздновании семидесятилетия дня его рождения 8 апр. 1888 г. и 50-летнего юбилея его доктората 9 авг. 1891 г. германские и иностранные ученые общества прислали депутации и адресы, содержавшие признания высоких заслуг Гофман Еще в мартовской книжке "Berichten" за 1892 г. была напечатана его статья "Ueber polymeres Methylsenfol", в конце которой он писал: "Я надеюсь после летней вакации сообщить обществу дальнейшие подробности об этих соединениях". Но выполнить этого ему не пришлось, так как 5 мая 1892 г. Августа-Вильгельма Гофман не стало. Более полную характеристику работ и личности Гофман следует искать в журнале созданного им общества.

В. А. Яковлев.