Босфор (турец. Истамбул-Богази) — или Константинопольский пролив, соединяющий Черное море с Мраморным или Понт Евксинский с Пропонтидой, — древних греков. Название свое, которое значит собственно "бычачий брод", получил от того, что в этом месте, по греческому мифу, Ио переплыла море, приняв вид коровы. Когда впоследствии многие проливы получили то же название, этот был назван Фракийским Босфор Весь канал имеет в длину 30 км, в самом широком месте 1950 км, а в самом узком только 1170 метр. Босфор представляет собою образование позднейшее и произошел, как об этом гласит древнее предание и свидетельствует устройство обоих берегов, от разрыва полосы земли, отделяющей Черное море от Средиземного. Средняя глубина его на всем почти протяжении — 60 метр., а потому Босфор судоходен для самых больших военных кораблей. На поверхности преобладает течение из Черного моря в Мраморное, и даже весною, когда здесь господствуют южные ветры, задерживающие течение, скорость его равна 9,5 км в час. В противоположность этому на известной глубине имеется течение в сторону обратную. Неизменное процентное содержание соли в таком закрытом море, как Черное, несмотря на впадения таких громадных рек, доставляющих массу пресной воды, как Дунай, Днепр, Днестр, Дон и т. д., обусловливается именно этим постоянным обменом вод. Северный вход в Босфор представляет осенью и зимой вследствие частых туманов и бурных ветров большую опасность для кораблей, несмотря на Румелийский и Анатолийский маяки; в 1870 г. поэтому здесь устроена на мысе Кара-Бурну спасательная станция со многими пунктами на европейском и азиатском берегах. На всем остальном протяжении Босфор представляет зато безопасность гавани. Он чрезвычайно оживлен как значительным движением кораблей между обоими морями, так и постоянным сообщением Константинополя с многочисленными предместьями, расположенными на обоих берегах. Около 60 небольших пароходов и бесчисленное множество лодок, продолговатых и как стрела быстрых турецких каюков, поддерживают это сообщение. Малонаселенные берега Верхнего Босфор представляют более суровый, хотя и живописный вид, начиная же с Ени-Магалле они получают особую прелесть вследствие замечательного разнообразия и оживления. Горы, достигающие 240 метр., отвесными скалами опускаясь в море, перемежаются с живописными заливами и долинами, обрамленными кипарисами, лаврами и столетними чинарами. Деревни, виллы и сады, летние дворцы и киоски, старинные замки и развалины времен византийцев и генуэзцев тянутся по обоим берегам, особенно румелийскому-европейскому. Для защиты Константинополя с севера расположены также на обоих берегах многочисленные укрепления, крепостцы (гиссар) и батареи. Замечательнейшие места, начиная от Топханэ при входе в Константинопольскую гавань к северу, на левом берегу, суть: султанские увеселительные дворцы Дольмабагче и Бешикташ, деревня Ортакиой против дворца Беглербег, далее великолепный дворец Чираган, обыкновенное местопребывание султана, в самом узком месте Босфор (где Дарий построил мост во время Скифского похода), два замка — Румели-Гиссар на левом бер. и Анадули-Гиссар на правом, оба построенные Магометом II и теперь обращенные в места заключения государственных преступников; затем бухта Балта-Лиман (см. это сл.); несколько влево Тарапия, где живут французский и английский посланники и где находятся так называемые "семь братьев", семь огромнейших платанов (чинаров), выросших из одного корня, под которым, говорят, еще Готфрид Бульонский разбил свой шатер. Дальше следует Буюкдерэ (см. это слово) в самом широком месте Босфор, затем, уже на азиатском берегу, два форта, снабженные тяжелыми орудиями Круппа, Маджиер и Анадули-Кавак, защищающие вход в Босфор; немного далее более старые укрепления, возведенные в XVIII ст. генералом Тотом (Tott): Буюк-Лиман и Гарибже на румелийской стороне и Филь Бурну и Пойрас на анатолийской. Наконец, у самого входа в Черное Море — Румели-Фенер. На азиатском берегу невдалеке от начала пролива находится также Юша-Даг с гробницей, по преданию, Геркулеса. — До половины XIX стол. турецкие султаны жили исключительно в деревянных дворцах на берегу Босфор, но в 1855 т. Абд-ул-Меджид построил в Дальмабагче большой каменный дворец в греко-арабском стиле и перенес туда свою резиденцию. Султан Абд-ул - Азис в 1863 г. построил на противоположном берегу другой поменьше, Беглербег, а еще 10 лет спустя на месте прежнего Чираганского деревянного дворца возникло огромное, прекрасное, здание в восточном вкусе — теперешняя султанская резиденция. Ср. Dethier, "D e r. B. und Konstantinopel" (Вена, 1878); Чихачев, "Le Bosphore" (1864).