Альпиния (Alpinia L.) — этот род однодольных растений, относящийся к семейству имбирных (Zingiberaceae), назван так в честь итальянского ботаника Проспера Альпини. Это высокостеблевые многолетние травы с деревянистым стелющимся корневищем и с дерновидными, расположенными вместе, цветущими стебельками, имеющими от 0,6 до 5 м в вышину, с попеременными, у основания обволакивающими листьями и красивыми цветами в виде кистей, метелок и колосков. Околоцветник состоит из чашечки и венчика, имеющих по три лепестка. Венчик с короткой трубочкой и равномерными вырезками. Иногда одна из вырезок бывает большей и вогнутой. Из лепестковидно измененных тычинок так называемая "губа" бывает по большей части увеличенной, плоской или вогнутой, трех- или шестилопастной. Единственная развивающая половые продукты тычинка несет толстый пыльник. Ягодовидный, нераскрывающийся трехгнездый плод заключает многочисленные семена, окруженные общей кожурой. Род состоит из 30-ти по большей части тропически-азиатских видов; в Мексике и Вест-Индии они тоже растут, но очень скудно. Замечательна встречающаяся на острове Гайноне и, без сомнения, свойственная и лесам соседнего Южного Китая A. officinarum Hance со стеблем, достигающим одного метра в вышину, с ланцетовидными, длиною свыше 30 см и шириною около 2 см листьями, с обеих сторон суживающимися и снабженными на конце длинной каймой; кисть достигает 3½ см в длину и состоит из белых, слегка опушенных, на губе исштрихованных красными полосками цветов. Корневище этого растения доставляет и поныне признаваемое лекарство, малый аптечный корень (фармац. — Rhizoma Galongae minoris). Ничтожное количество эфирного масла, имеющееся в этом растении, придает лекарству характерный специфический запах, тогда как составная часть, придающая этому лекарству его жгучий, пряный вкус, до сих пор остается неизвестной. Большой аптечный корень (фармац. — Rhizoma Galongae majoris), который теперь редко можно встретить в продаже, добывается из произрастающей на Малайском архипелаге (в особенности на Яве) A. Galonga Sw. (галган), характерующейся широколанцетными листьями и почковидным цветорасположением. По-видимому, это растение служит для добычи и китайского галанга-кардамона.