Экваториал — астрономический инструмент, помощью которого можно определить положение, т. е. сферические координаты (склонения и прямого восхождения) любого светила на небесном своде. Экваториал состоит из зрительной трубы, имеющей параллактическую установку, т. е. могущей вращаться вокруг двух осей, из которых одна (ось прямых восхождений) параллельна оси Земли (расположена в плоскости меридиана под углом в горизонту, равным широте места), другая (ось склонений) насажена перпендикулярно к первой. Труба прикреплена перпендикулярно к оси склонений (см. Рефрактор). На обе оси насажены круги (круг склонений, круг прямых восхождений, или часовой круг), деленные на градусы; для точного отсчитывания кругов прикрепляются к ним микроскопы. Если "нуль" круга склонений приходится в небесном экваторе, а "нуль" часового круга в меридиане, то отсчеты обоих кругов, произведенные, когда труба направлена на светило, дают непосредственно склонение и часовой угол светила; если же известно звездное время наблюдения, то получается и прямое восхождение светила. Теперь этот прием определения "абсолютных" координат светил Экваториал совершенно оставлен вследствие неточности его. Параллактически установленные трубы (т. е. Экваториал) снабжаются часовым механизмом, при помощи которого труба, раз наведенная на светило, может неотступно следовать за этим светилом при его суточном перемещении по небесному своду. Окулярная часть Экваториал несет приспособления для микрометренных наблюдений, и в этом единственно употребляющемся теперь виде Экваториал называется рефрактором (см.) и служит для определения разностей сферических координат двух соседних на небесном своде светил .

В. С.