Цепные животные — представляют колонии, состоящие из нескольких животных, соединенных между собою в один ряд, который может быть уподоблен цепи, а входящие в состав колонии отдельные животные — звеньям цепи. Такие Цепные животные формы являются результатом бесполого размножения — деления и встречаются у представителей различных типов животного царства. Так, напр., Цепные животные формы попадаются среди простейших животных (Protozoa), напр., у некоторых перидиний, принадлежащих к ресничножгутиковым или покровожгутиковым — Mastigophora Dinoflagellata (см. Биченосцы). Далее Цепные животные формы встречаются среди некоторых прямокишечных ресничных червей — Turbellaria Bhabdocoela, напр., у Microstomum lineare, образующей последовательными поперечными делениями цепь, заключающую в себе до 16 особей различного возраста и легко распадающейся на большие или меньшие группы (см. Прямокишечные). Наконец, Цепные животные формы очень распространены среди сальп, принадлежащих к Tunicata (см. Оболочники, табл. фиг. 3 и 8), где они образуют колонии из большого числа неделимых, отличающихся от одиночных особей как по величине и наружным особенностям, так и по внутреннему строению. Эти Цепные животные формы сальп возникают бесполым путем, а размножаются половым и дают начало одиночным особям — представляя, таким образом, правильную смену поколений (см.), явление весьма интересное в биологическом отношении и известное в зоологии под названием чередования поколений.

В. Шевяков.