Тарбагатай — хребет, составляющий отрог Алтайских гор под 47° сев. шир. и между 81°20' и 84°20' вост. долг. Зап. конец Тарбагатай находится в 70 вер. к ЮВ от гор. Сергиополя, отсюда хребет на протяжении около 50 вер. направляется на Ю В до горы Сандык-таз, далее он тянется на В по границе Семиреченской и Семипалатинской обл. и, наконец, по границе последней области с Китаем. Общее протяжение Тарбагатай около 250 вер. при наибольшей ширине в 50 вер. Высшая точка Тарбагатай, Тас-тау, в 9700 фт.; пятна вечного снега встречаются только на сев. стороне Тарбагатай и то в незначительном числе. Основание хребта состоит из гранита, местами со штоками диорита, яшмы; глинистый сланец встречается только на некоторых вершинах, между прочим, и на Таз-тау. Большим распространением пользуются тальковый сланец и кристаллический известняк. При подошве горы Марал-чеку преобладает порфир, в вост. конце Тарбагатай у прохода Боргуссутай горы состоят из песчаника, а в вершине р. Себеты из конгломератов. С Тарбагатай в соседние долины стекают многочисленные, хотя и небольшие реки. Между вершинами Марал-чеку и Тас-тау, сливаясь из двух ключей, берет начало р. Урджар, текущая на ЮЗ и впадающая в озеро Сассык-куль. В ущелье между Марад-чеку и горой Сары-чеку протекает на Ю рч. Алет. К З от вершины Сандык-таз берет начало рч. Таректы, впадающая в Урджар. Близ горы Сары-чеку находится вершина южн. долины р. Кызыкты и сев. долины р. Тамырсык, к В от этих долин лежат 5 небольших озер, а еще вост. вершина рч. Караунгура, притока Емиля, а также вершина рч. Ласгы, принадлежащей к бассейну озера Нор-Зайсан. По дороге от Сары-чеку к горам Коджур видны вершины на С: Джеман, Джаксы-Арганаты и Манрак, а за ними р. Чегра; на Ю — гора Ащудас и высокая, но не достигающая снежной линии гора Барлык. Седловина между Коджуром и Итыкчн покрыта болотом, из которого берет начало р. Терс-айрык. От Коджура Тарбагатай разделяется на две ветви: южн. и северную; последняя, начиная с З, носит название Кызыл-чоку, Кара-чоку и Килтын-гара; между названными ветвями пролегает долина, по которой течет р. Терс-айрык. Эта река, протекая на В, у Калтын-гары выходит в котловину Кызыл-чилик, отсюда она направляется на С, сливается с Конды-су и под именем Черчи через узкое ущелье между Кара-чоку и Манрак выходит в равнину озера Зайсана. Эта последняя равнина соединяется с котловиной Кызык-чилик еще ущельем Исык между горами Килтын-гара и Кызыл-чоку. Гора Тас-тау состоит из двух вершин, между которыми начинается глубокая лощина, составляющая русло р. Нарына. Эта река берет начало из снегового пятна на сев. склоне одной из двух вершин Тас-тау-Джелаулы. Южн. ущелья Тарбагатай по сравнению с сев. отличаются глубиной и крутизной склонов. Сев. долины отличаются большей сухостью воздуха, нежели южные; в первых нет кустарной и древесной растительности, между тем в южн. растут ивы, тополи, барбарис, C o toneaster, Crataegus и Pyrus. Зато в сев. склонах альпийская зона богаче водой, нежели в южн., почему в первых эта зона имеет более богатую растительность. Тарбагатай покрыт хорошими травами, только вершины высоких гор голы; лес же встречается только в южн. долинах рек и по отрогу Барлык, который в юго-вост. направлении уходит в пределы Китая. В пустынных ущельях Тарбагатай водятся горные бараны, или архары (Ovis argali), каменные куропатки, или кикилики, а высоко в горах много сурков (по-киргизски сурок — тарбага, отсюда название Тарбагатай). В Тарбагатай известно 16 горных проходов, из них наиболее удобные: Котел-ассу в зап. части, близ вершины рч. Каракол; Чагарак-ассу между горами Тас-тау и Марал-чеку; Сай-ассу — между Тас-тау и Джуван-тау; Хабарассу — через гору Хабар, на южн. подошве которой находится китайский пост Улус-тау, в 20 вер. к С от города Чугучака. Последний проход наиболее удобен и проходим не только для вьючных лошадей, но и для повозок. В пределах Китая в вершинах рч. Терс-айрыка находятся золотые россыпи, разрабатываемые китайцами; при истоках рч. Кизыкты-су, близ китайского поста Улус-тау, добывается каменный уголь; в близлежащих хребтах и горах, именно в Саур-тау, Чаган-обо, Манрак и Кичкине-тау и в пределах России, найдены медные и серебросвинцовые руды, каменный уголь, гипс, самородная сера и квасцы. Летом в Тарбагатай на высотах кочуют киргизы Большой орды; зимой они стоят у сев. и южн. подошв Тарбагатай, где также проживают и оседлые киргизы, занимающиеся хлебопашеством; сеют преимущественно пшеницу и просо; орошение полей совершается при помощи искусственных канав, или арыков.

А. Н.