Паразиты, гражданская группа (παράσιτοι). — Паразиты у греков первоначально составляли гражданскую и религиозную группу лиц, пользовавшихся от государства правом участия в общественном столе, в пританее. В противоположность σύσσιτοι, которые пользовались этим правом ex officio, Паразиты приглашались как гости, со времени Солона — в ограниченном числе. По установлении общественных обедов в государственном здании Θόλος, в качестве Паразиты допускались к общественному столу писцы и помощники магистратов. Религиозные паразиты были служителями при храмах, помогавшими жрецам при жертвоприношениях и принимавшими участие в религиозных пирах. Гражданские Паразиты выбирались по демам, религиозные назначались жрецом. Паразиты в современном значении слова, как общественный класс, существовали уже во время древней комедии, хотя самое слово в этом новом значении было впервые применено, по преданию, Алексидом, представителем средней комедии (по другим свидетельствам, тип Паразиты был выведен впервые Эпихармом в начале V в.). Главные черты характера Паразиты, на которые нападала комедия, были назойливость, льстивость, жадность, стремление угоститься на чужой счет. К Паразиты этого рода принадлежали γελωτοποιοί, т. е. шуты, которые должны были смешить общество; эта профессия требовала известной выучки, для чего существовали особые записные книжки с остротами, анекдотами и т. п. Представителям этой группы нередко приходилось выносить грубости, оскорбления и даже побои. В литературе тип такого Паразиты мы находим у Ксенофонта, в его соч. Συμπόσιον (Филипп), и у Плавта, в Captivi (Ergastilus) и в Stichus (Gelasimus). Кроме γελωτοποιοί существовал еще класс Паразиты — льстецов (κόλακες), типы которых мы имеем у Плавта в Miles Gloriosus (Artotragus), у Теренция в Eunuchus (Gnatho), и, наконец, класс услужников (θεραπεντικοί), которые пытались войти в милость господина ценой каких угодно услуг. Типы последнего класса выведены у Плавта в Asinaria, Menaechmi, Curculio, у Теренция в Phormio (Saturio). Класс Паразиты был многочисленный; их можно было видеть на площадях, в палестрах, банях и др. общественных зданиях. Во времена римской империи Паразиты был непременным гостем за столом богатого римлянина, причем роль его оставалась той же, как и у греков. Похождения Паразиты прекрасно изображены у Ювенала в пятой сатире и у Лукиана в диалоге Περί Παρασίτου.

Н. О.