Палау (Palau, исп. Palao, англ. Pelew) — испанская группа о-вов, принадлежащая к архипелагу Каролинских о-вов (иначе наз. Западн. Каролинскими о-вами), расположены между 2° 35' — 9° с. ш. и 130° 4' — 134° 4' в. д. от Гринвича; 503 кв. км; распадаются на собственно Палау и о-ва Мапиай. О-ва Палау окружены барьерным рифом (см. Коралловые рифы), внутри которого расположены 26 о-вов; в южной половине о-ва, кораллового происхождения, достигают значительной высоты; в северной — вулканического (третичные и послетретичные отложения). О-ва покрыты лесом, хорошо орошены; почва плодородная, климат здоровый. Произрастают кокосовая пальма, хлебное дерево, ореховая пальма, бамбук, сахарный тростник, бананы, ямс и др. Рогатый скот, овцы, козы и свиньи ввезены европейцами и хорошо акклиматизировались. Много крыс, вампиров и черепах. Море обилует рыбой и трепангом. Население. ок. 100 0 0 чел. (в том числе 8000 на одном Бабельтоуапе — самом большом [300 кв. км] из группы Палау), принадлежит к малайскому племени: мужчины ходят нагими, женщины покрывают бедра кокосовыми плетениями; руки и ноги они татуируют. Туземцы не отличаются воинственностью; миссионеры, однако, мало до сих пор успели среди них. О-ва Палау открыты в 1696 г., посещены был испанцем Падильей, но стали более известны с 1783 г., когда Вильсон потерпел здесь крушение и нашел радушный пpием у туземцев. Ср. Semper, "Die P." (Лпц., 18 7 3); Kubary, "Die sozialen Einrichtungen der relauer" (Б., 1885); Marche, "Lu ç on et Palaouan" (Палау, 1887); карта о-вов Палау издана Фридрихсеном в Гамбурге в 1873 г.