Клавдий, римский император (Тиверий Клавдий Нерон Германик, как римский император Тиверий Клавдий Цезарь Август Германик) — младший сын Нерона Клавдий Друза, пасынка Августа; род. в Лионе в 10 г. до Рождества Христова Болезненный и слабохарактерный от природы, он получил небрежное воспитание, в среде женщин и вольноотпущенников. Репутация человека слабоумного и безвредного спасла ему жизнь при вступлении на престол Калигулы. Клавдий ревностно занимался науками, преимущественно историей; написал много обширных греческих и латинских сочинений (между прочим, о времени после гражданских войн и о Карфагене), которые все утрачены. Во время убийства Калигулы (41 г. после Рождества Христова) Клавдий спрятался в отдаленный угол дворца. Преторианцы вытащили его оттуда и провозгласили императором; сенат, несколько дней мечтавший о восстановлении республики, принужден был признать его. Щедро одарив стражу, которой он был обязан возвышением, Клавдий положил этим начало пагубному обычаю. Мягкость нового императора, его уважение к сенату и магистратам, обещали, по-видимому, счастливое царствование. Когда, однако, в 42 г. был открыт заговор на жизнь императора, Клавдий всецело поддался влиянию своей жены, порочной Мессалины, и ее любовников из вольноотпущенников, особенно Каллиста, Палласа и Нарцисса, которые потворствовали ее своеволию, алчности и жестокости. Сам Клавдий предался возраставшей неумеренности в еде и питье, но оставался верен своим научным работам и неутомимо занимался государственными, особенно судебными делами, отличаясь при этом крайней мелочностью. В царствование Клавдий, по его личному почину, был введен целый ряд полезных мероприятий, например постановление, что больной раб, покинутый господином, становится вольным; ограничение безмерного повторения праздничных игр; возвращение государственной казны в управление квесторов; определение максимума гонорара адвокатам; дарование полного права гражданства (с правом вступления в сенат) внеитальянским общинам, о чем свидетельствует не только Тацит, но и остаток бронзовой таблицы в Лионе, на которой сохранилась часть речи, произнесенной по этому поводу Клавдий в 48 г. перед сенатом. Огромные суммы были употреблены им на постройки — огромный акведук (Aqua Claudia), шлюз для отвода воды из Фуцинского озера, гавань в Остии и др. Мавритания была обращена в римскую провинцию; положено было начало завоеванию Британии, куда отправлялся сам Клавдий; в Германии успешно действовал Кай Домиций Корбул; на Востоке также были достигнуты, на время, хорошие результаты. После казни Мессалины, совершенной по приказу Нарцисса от имени, но без ведома императора, женой Клавдий стала не менее порочная, но еще более жестокая Агриппина (49 г.). Боясь, чтобы Клавдий не лишил престола ее сына Нерона, в пользу своего сына Британника, и чтобы самой не подвергнуться участи Мессалины, она отравила императора (54 г.). Признание Клавдий богом подало повод философу Сенеке написать сатиру "Apocolocyntosis".

См. Lehmann, "Claudius" (Гота, 1858).