Кафры (от араб. "kafir" — неверный) — название, придаваемое темнокожим языческим племенам Южной Африки. В прежнее время, в XVI-XVII вв., таким именем называли всю совокупность племен, живших к Ю. от pp. Замбези и Конго, но позже стало сознаваться различие между племенами западн. части — готтентотами и восточной — собственно Кафры Впрочем, и теперь название "Кафры" применяется то в более широком, то в более узком смысле. В более широком оно охватывает все темнокожие племена южной половины Африки, отличающиеся как от готтентотов, бушменов и т. д. на Ю.З., так и от собственно негров на С., и характеризующиеся как некоторыми общими особенностями типа и быта, так и свойством языков, относимых к одному семейству — банту — и выказывающих общие черты в своей фонетике и морфологии, между прочим, в употреблении префиксов для обозначения различных производных одного и того же корня. По своему типу все эти племена отличаются в большей или меньшей степени от негров; черты лица иногда довольно правильны, представляя некоторое сходство с семитическими. Главное занятие большинства этих племен — скотоводство, затем — земледелие; многие из них отличаются воинственностью и, распространяясь с В. на З., успели покорить разрозненные племена негров и основать довольно обширные деспотические государства, большею частью, впрочем, недолговечные и теперь почти все подчиненные европейским колониям. В более тесном смысле название Кафры придается воинственным пастушеским племенам Юго-Вост. Африки, к Ю. от р. Замбези до пределов Капской колонии (до так наз. "Рыбной реки", Fish-river) или только к Ю. от бухты Делагоа. Англичане вынуждены были вступить в борьбу с ними, начиная с 30-х годов, и мало-помалу присоединили к своим владениям области, получившие названия; "Британская Кафрария", "Наталь", "Страна Зулусов", а в последнее время заняли и лежащие севернее области Машона и Матабеле. Другие племена Кафры вошли в пределы территорий Оранжевой и Южно-Африканской (Трансваальской) республики, так что совершенно независимых Кафры теперь, можно сказать, уже нет, и все они в большей или меньшей степени подчинены европейцам и испытывают влияние их культуры. Часть их приняла христианство; почти все знакомы с европейским оружием; многие обменивают свои продукты на европейские фабрикаты. Страна Кафры принадлежит вообще к лучшим областям Африки, наиболее пригодным по климату для европейцев; обширные степи дают возможность вести в широких размерах скотоводство, а также занижаться земледелием. Собственно Кафры распадаются на ряд племен, из коих особенно получили известность: амакоза, зулусы (см.), пондо и финго. Все они отличались воинственностью и долго боролись за свою независимость. Оружие их составляли метательные копья (дротики, ассегаи) и высокие, закрывавшие почти всего человека, щиты; лук и стрелы у них (в противоположность готтентотам и бушменам) не были в употреблении. Кроме того, они пользуются короткими деревянными метательными палицами, а в последнее время — и огнестрельным оружием. Для одежды служили бычачьи шкуры, причем мужчины носили только небольшой передник; украшения и теперь еще состоят главным образом из массы бус. Жилища их — круглые ульеобразные хижины с соломенной крышей, располагаемые в виде круга, внутри которого держится ночью скот и который огражден снаружи колючей загородкой. Рогатый скот доставляет Кафры главную пищу — молоко и мясо; кроме того, Кафры разводят просо и кукурузу, собирают плоды и коренья. Религия большинства Кафры — фетишизм; у них есть род шаманов, возвещающих волю богов; злые духи и колдовство играют немаловажную роль в их жизни. Управление находится в руках вождей или царьков, власть которых отчасти ограничивается советом старшин. Кроме упомянутых выше племен, к Кафры могут быть причислены матабеле — собственно отрасль зулусов — и бечуаны, живущие в центре Южной Африки, между пустыней Калахари и Драконовыми горами, и распадающиеся на племена: базуто, макололо, бакуэна и др. На Севере Кафры распространились почти до Страны Великих Озер; к ним относят также племена ватута, мавити и др. На З. Южной Африки встречаются племена, как бы представляющие переход от Кафры к готтентотам, вроде Ова-Гереро, Овампо и др.

Д. А.