Карусель (итал. carosello, франц. carrousel — конная военная игра, достигшая большого развития в XVII в. (заменив турниры) и сохранившаяся до наших дней. Из Италии она при Генрихе IV и Людовике ХIII перешла во Францию. Первоначально она состояла из дефилирования колесниц, украшенных аллегорическими фигурами. Вскоре колесницы заменены были кадрилями (см.). Последние состояли из отряда всадников, сопровождаемых пажами, оруженосцами и музыкантами. Каждая кадриль принимала особые костюмы и цвета, имевшие фантастический, а иногда и исторический характер. Порядок Карусель (сохранившийся в общих чертах и доныне) был следующий: под звуки труб кадрили всадников парадировали перед публикой, скрещивались и разъезжались, образуя различные фигуры. Затем начинался примерный бой на копьях (joutes) или на деревянных палицах (см. Турнир). Во время небольшого антракта происходило иногда поэтическое состязание, состоявшее в восхвалении стихами присутствующих дам или государя. Затем начинались игры, состоявшие в метании дротика, рубке чучел, попадании копьем в кольцо и т. п. Карусель оканчивалась общей скачкой. Особенною роскошью отличались карусели итальянские и устраивавшиеся Людовиком XIV. В России Карусель стали устраиваться при Екатерине II, на Царицыном лугу в СПб. Первая такая Карусель происходила в 1766 г.; участвовавшие в ней были в костюмах разных народов и разделялись на 4 кадрили: славянскую, индийскую, римскую и турецкую. Над последними двумя начальствовали гр. Григорий и Алексей Орловы. В Париже в 1893 г. устроена была Карусель в честь русских моряков. Ср. Пыляев, "Эпоха рыцарских Карусель в России" ("Историч. вестник", 1885 г., № 8). У итальянцев есть еще так назыв. комическая Карусель, где мишенью для метания служат 4 фигуры, представляющие из себя 4 элемента. Карусель называются также механические снаряды, в которых к вертикальному столбу прикрепляются деревянные лошади, скамейки и маленькие коляски таким образом, что они вращаются вокруг столба в горизонтальном направлении. Эти снаряды для верховой и экипажной езды, часто снабженные электрическим освещением и приводимые в движение паром, служат для увеселения на базарах, на ярмарках и т. п. На некоторых Карусель приделаны также аппараты для срывания колец. Так называемые русские Карусель, или русские качели, вращаются вертикально вокруг горизонтальной оси. В новейшее время есть также так назыв. корабли-карусели, на которых вместо лошадей и колясок устроены суда с мачтами, качающиеся посредством известного механизма наподобие лодок на воде.