Карл IV — императ. Священной Римской империи (1346-78; первоначально назывался Венцеславом), сын короля Иоанна Чешского из Люксембургского дома, род. в 1316 г. в Праге, воспитывался в Париже, в 1331 г. принял управление основанным его отцом Люксембургским государством в Верхней Италии, но, не будучи в состоянии удержаться против итальянцев, в 1334 г. водворился в маркграфстве Моравском и управлял Чехией. Вследствие изгнания его брата Иоанна из Тироля и временного управления Карл IV этою страною, на которую имел виды Баварский дом, возник глубокий раздор между Виттельсбахами и Люксембургами, поведший к ряду войн. Еще при жизни Людовика Баварского Карл IV с помощью Папы Климента VI был избран 5-ю курфюрстами в короли германские на условиях, в исполнении которых он принужден был принести клятву Папе в Авиньоне. Однако и после смерти Людовика (1347) Карл IV не удалось тотчас же добиться спокойного обладания короною. Первоначально по почину Виттельсбахов был избран в короли Эдуард III Английский, когда же он отказался — маркграф мейссенский Фридрих Суровый, затем гр. Гюнтер Шварцбургский; но Гюнтер скоро согласился на отречение, и Карл IV венчался на царство (1349). С Виттельсбахами Карл IV примирился женитьбою на Анне, дочери курфюрста Пфальцского, и обещанием водворения их в Бранденбурге, где он сам тем временем покровительствовал Лже-Вальдемару (см.). Несмотря на большие, особенно литературные способности Карл IV и большую заботливость его об управлении, ему недоставало энергии, чтобы освободиться от влияния курфюрстов. В Золотой булле (см.) 1356 г. курфюрстам был дан целый ряд прав и почти суверенные права на их области. Упорядочение избрания на престол, устранявшее вмешательство Папы при выборах, вызвало разлад с Авиньонским двором, который вскоре был улажен дарованием десятины и изданием так наз. Каролинской буллы для защиты льгот духовенства. Истинная заслуга Карл IV перед империей — учреждение союзов земского мира. Два раза Карл IV совершал походы в Италию: в 1354 г., чтобы короноваться в Милане королем и в Риме императором (1355), во второй раз — в интересах Папы, для войны с миланскими Висконти. Более чем об империи Карл IV заботился о развитии своего родового владения, Чехии. Дворянству в городах он дал много льгот; в 1350 г. издал новое уложение, которое, однако, позже принужден был отменить, поощрял горнозаводство и земледелие, сделал Влтаву до Эльбы судоходною, построил "новый город" в Праге, Градчин и знаменитый пражский мост, основал там архиепископию и в 1348 г., по образцу парижского, первый в Германии университет, привлек в Прагу большое количество художников и ремесленников. Через первую жену свою Карл IV с согласия Виттельсбахов обеспечил себе большую часть Верхнего Пфальца; через вторую жену, Анну Иауэрскую, приобрел герцогства Иауэр и Швейдниц (1368); годом раньше он купил Лужицкую землю; искусно воспользовавшись раздорами в доме Виттельсбахов, Карл IV сумел добиться завещания себе Бранденбургской мархии маркграфами Людовиком и Оттоном (1368), а вскоре после того (1373) оставшийся один в живых Оттон за вознаграждение должен был отказаться от мархии. За большие суммы денег и после долгих усилий Карл IV добился избрания своего сына Венцеслава своим преемником (1376). Его большие расходы заставляли его облагать тяжелыми налогами и закладывать имперские города, что повело к основанию Швабского городского союза (1376). Умирая в Праге, Карл IV оставил Чехию, Силезию и римскую корону Венцеславу, Бранденбург — Сигизмунду, лужицкие земли — Иоанну, третьему из сыновей своих.

Литература. Pelzel, "Lebensgeschichte Kaiser Karls IV" (Прага, 1780); "Deutsche R eichstagsakten unter Kö nig Wenzel" (изд. Wеizs ä cker, Мюнх., 1867); Scholz, "Die Erwerbung der Mark Brandenburg durch Karl IV" (Бреславль, 1874); Friedjung, "Kaiser Karl IV und sein Anteil am geistigen Leben seiner Zeit" (Вена, 1876); B öhmer, "Regesten des Kaiserreichs unter Karl IV, 1346-78" (изд. Huber, Инсбрук, 1877; дополнения 1890); Werunsky, "Geschichte Kaiser Karls IV und seiner Zeit" (I-III, Иннсбрук, 1880-92); "Acta Karoli IV imperatoris inedita" (изд. Циммерманом, Инсбрук, 1891).