Каракатица (Sepia) — род животных из класса головоногих моллюсков (Cephalopoda) отряда двужаберных (Dibranchiata), подотряда десятиногих (Decapodа), из сем. Myopsidae. От всех современных головоногих Каракатица отличаются присутствием своеобразной известковой внутренней раковины в виде широкой пластинки, занимающей почти всю спинную сторону туловища (подробнее о строении раковины Каракатица см. Головоногие). У Каракатица тело овальное, окаймленное с обеих сторон плавником в виде узкой костистой оторочки, тянущейся вдоль всего туловища. Лишь на заднем конце тела левый и правый плавники разделены. Хватательные руки длинные, втягиваются целиком в особые мешковидные ямки; остальные руки короткие. Воронка с клапаном. Четвертая левая рука у самцов гектокотилизирована у основания (т. е. отличается по своему строению и служит для целей оплодотворения). Каракатица роду Sepia принадлежит около 30 современных видов, живущих по преимуществу в теплых морях, поблизости берегов. Несколько ископаемых видов известно из юры и из третичных отложений. Каракатица могут плавать, но обыкновенно держатся на дне, подкарауливая свою добычу, состоящую из рыб и ракообразных. О яйцах Каракатица см. Головоногие. Обыкновенная Каракатица, Sepia officinalis L. (см. таблицу к статье Моллюски), в Атлантическом океане и Средиземном море, бывает длиною в 20-30 см, причем такой же длины достигают хватательные руки. Руки с 4 рядами присосок. Цвет весьма изменчивый. На спине обыкновенно буроватый со светлыми пятнами и полосами, на брюхе светлее, на руках зеленоватый, на плавниках фиолетовый. Употребляется в пищу. Раковина (т. наз. os sepiae, кость Каракатица, или канареечная пенка) в старину употреблялась в медицине, теперь служит лишь для полирования и вешается в клетку комнатным птицам для чистки клюва. Из жидкости чернильного мешка приготовляется коричневая краска (сепия).

В. Ф.