Имам (араб. предстоятель) — 1) у мусульман духовное лицо, которое заведует мечетью, совершает требы и "предстоит" во время общественной молитвы (т. е. читает). В Турции Имам выбирают прихожане, а власти утверждают; избираются лица, получившие богословское образование (впрочем, большой учености для Имам не требуется: он тогда может занять более выгодную должность кадия или мофтия). Отличие в одежде Имам — белый тюрбан и белые рукава. В Персии Имам назыв. моджтехидами; в утверждении они не нуждаются. — 2) Духовный глава вообще. Поэтому Имам назыв. и основатели четырех суннитских толков, и сам пророк. Халифы также носили это наименование. По убеждению суннитов, имамат, т. е. духовная и светская власть, какую имел пророк, должна доставаться лучшему из членов мусульманской церкви, по всеобщему избранию (иджма). Главные противники этого мнения — шииты, которые признают лишь наследственный переход власти. На этом основании Абу-Бекр, Омар и Осман, в глазах шиитов, узурпаторы, и законные наследники Мохаммеда — Алий и его потомки. Вопрос об имамате был одним из наиболее живых в первые вв. гижры. Постепенно он у суннитов отошел на второй план, но у шиитов продолжал играть очень важную роль и не раз был причиной политических переворотов (см. Шииты, Исмаилиты). Могилы 12 Имам-Алидов ("имам-заде") считаются святынями.

А. Е. К.