Дессау, город в Германии (Dessau) — главный город герцогства Ангальт и резиденция герцога, при реке Мульде, в 3 км от впадения ее в Эльбу. Жителей 34658 (1890). Герцогский дворец, с ценными коллекциями картин и древностей; библиотеки герцогская, присутственных мест (по 50000 тт.) и народная (7000 тт.), придворный театр; несколько ученых и благотворительн. обществ; много научных и благотв. заведений. Фабрикация шпалер, штор, бумаги из соломы, сукон, машин, вагонов, спирта и сахара. Торговля главным образом местными произведениями. Важное значение для торговли Дессау имеет гавань Валльвиц на Эльбе. Дессау, первоначально Dissouwe, позднее Desso, Dessow, был, вероятно, основан Альбрехтом Медведем; в качестве города упоминается лишь в 1213 г. В 1603 г. Дессау стал резиденцией Ангальт-Дессауской линии. Дессау приобрел большую известность в конце XVIII столетии, благодаря основанному здесь Базедовым (см.) филантропическому и халкографическому обществу.

Дессау — мостовое прикрытие на реке Эльбе, близ впадения в нее Мульды. Осенью 1625 г. Валленштейн вступил в северную Германию и, ввиду стратегического значения дессауской переправы, приказал устроить тут мост и прикрыть его тет-де-поном, который занят 2 полками. С наступлением весны датский король Христиан двинул против Дессау войска гр. Эрнста Мансфельда. Последний, дважды испытав неудачу в попытке взять мостовое прикрытие открытой силой, приступил к правильной его осаде. 24 апреля он снова предпринял штурм и снова был отбит. Между тем, к Дессау подошел Валленштейн со свежими войсками и, не дав Мансфельду времени отступить, 25 апреля атаковал его и разбил наголову.