Демественное пение — неосмогласное славянское пение православной русской церкви. Оно означает домашнее пение, исполняемое вне храма. Обычай сопровождать домашние занятия священными песнопениями возник в Греции в V в.; затем он перешел к славянам, которые передали его христианам русской церкви. По другим источникам, Демественное пение занесено к нам греческими певцами при Ярославе, в половине XI в. Это пение — мелодическое, т. е. одноголосное. Певец, исполнявший такое пение, назывался демественником или деместиком (вернее доместиком). С половины XVI в. встречаются нотные безлинейные рукописи этого пения. В конце XVI ст. и позднее Демественное пение пение перешло в храм и исполнялось при важных торжествах, напр. при бракосочетании царя Михаила Феодоровича певчие пели многолетие демеством. Это пение, как неосмогласное, т. е. выходящее за пределы гласов, при богослужении имело значение второстепенное. Когда Демественное пение пение перешло в церковь, то для домашнего употребления в России стали пользоваться псалмами, т. е. стихами духовного содержания.

Н. С.