Гримм, Фридрих Мельхиор (Friedrich Melchior Grimm, барон) — корреспондент Екатерины II, публицист, критик и дипломат. Род. в 1723 г. в Регенсбурге. Еще учеником гимназии Гримм вступил в переписку с Готшедом, под влиянием которого написал (1743) крайне слабую трагедию "Ваниса". Вскоре Гримм получил место секретаря саксонского посланника при германском сейме. В 1748 году Гримм приехал в Париж, где провел большую часть своей жизни, близко знакомый со всеми знаменитостями того времени. Брошюра "Lettre de M. Grimm sur Omphale, tragédie lyrique" (1752), где он дает критическую оценку французской музыки, обратила на него внимание публики; когда же прибывшая в том же году в Париж итальянская опера произвела сильный раскол среди французских меломанов, Гримм написал полный остроумия памфлет "Le petit prophête de Boehmischbroda", имевший громадный успех. Коронованные особы того времени имели своих корреспондентов в Париже, которые сообщали им все новости в области литературы, науки, искусства и общественной жизни. С 1747 г. существовали "Nouvelles littéraires", которые аббат Рейналь составлял для герцогини Саксен-Готской. Гримм, начав в 1753 г. свою "Correspondance littéraire, philosophique et critique", стал посылать ее той же герцогине и скоро вытеснил окончательно Рейналя. "Correspondance" Гримм (нечто вроде рукописной газеты), просуществовавшая до 1792 г., расходилась в 15 или 16 экземплярах; подписчиками ее были король шведский, императрица Екатерина, король польский Станислав-Август и др. Первые двадцать лет (с 1753 до 1773) "Correspondance" составлялась преимущественно самим Гримм; когда же он уезжал из Парижа, листки составлялись Дидро, подругой сердца Гримм — г-жой Эпинэ и др. На страницах "Correspondance" обсуждались все литер. и театральные новинки Парижа, почему она и является драгоценнейшим источником для изучения того времени. "Литературная корреспонденция Гримм — одна из тех книг, — говорит Сен-Бёв, — к которой я обращался чаще всего для своих этюдов о XVIII в.; чем усерднее пользовался я ею, тем более убеждался, что автор ее был человек тонкого, проницательного ума, имевший на все свой собственный взгляд". Тем не менее отзывы о Гримм как о писателе, за исключением очень немногих, были до последнего времени очень неблагоприятны. Этому способствовали неприглядные черты характера Гримм — угодливая льстивость, постоянное "себе на уме" и мног. др., которыми объясняется, быть может, и то, что никто из его друзей-энциклопедистов в мемуарах своих даже не упоминает о нем. Исключение составляет Руссо, который в своей "Исповеди" рисует его в крайне несимпатичном виде.

Живя в Париже, Гримм был секретарем сначала гр. Фризена, потом герцога орлеанского, а в 1759 г. был назначен посланником города Франкфурта при Версальском дворе. Вынужденный вследствие столкновения с франкф. правительством отказаться от этого поста, он выхлопотал себе место саксен-готского резидента в Париже. Баронский титул он добыл в Вене. В свите ландграфини гессен-дармштадтской, отправлявшейся на бракосочетание своей дочери с Павлом Петровичем, Гримм прибыл в Петербург, понравился Екатерине и получил приглашение остаться в России, от которого, однако, отказался. Познакомившись в Петербурге с семейством гр. Румянцева, он сопровождал сыновей его в путешествии по Европе. В 1776 году Гримм вторично был в Петербурге и особенно близко сошелся с императрицей, которая целые часы проводила в беседах с ним. В 1792 г. он был назначен русским резидентом в Готу, а позже — в Гамбург. Переписка Гримм с Екатериной, начатая в 1774 г., продолжалась до самой смерти императрицы. Если "Correspondance Littéraire" является драгоценным литературным памятником и показывает ум и образование Гримм, то письма к Екатерине, пустые по содержанию, преисполненные самой низкой лести и сопровождаемые беспрестанно разного рода просьбами, выставляют личность автора в самом непривлекательном виде. Ответные письма императрицы отличаются, наоборот, непринужденностью, простотой и, касаясь самых разнообразных предметов, являются важным материалом для характеристики ее личности, а отчасти и ее деятельности. Будучи официальным комиссионером императрицы (главным образом, по покупке различных произведений искусств), Гримм получал от нее множество наград и большие суммы (в общем около 500000 р.), навлекая на себя со стороны врагов обвинения (кажется, неосновательные) в недобросовестности. Заботливость Екатерины доходила до того, что она обеспечила судьбу близкой ему внучки М-me Эпинэ, дав ей приданое и выдав ее замуж. Император Павел продолжал относиться к Гримм с такою же благосклонностью, исполнял разнообразные его просьбы, давал ему поручения; между последними интересно поручение — через Галлера (сына знаменитого поэта), пользовавшегося особенным доверием Бонапарте, — стараться привлечь последнего на сторону Людовика ХVIII-го. Вскоре по прибытии в Гамбург Гримм почти окончательно лишился зрения. Переселившись в Готу, он умер здесь в глубокой старости в 1807 г. "Correspondance littéraire" издана впервые полностью Maur. Tourneux (Пар., 1877 и след.). Переписка его с императрицей Екатериной издана Я. К. Гротом в XXIII, ХХХIII и ХLIV т. "Сборника русского Имп. историч. общества"; переписка с графами Румянцевыми — в "Русской старине" (1889, № 3). Записка Гримм о сношениях его с Екатериной напечатана во 2-м томе "Сб. русс. исторического общ.". Ср. о Гримм Сент-Бёва, в "Causeries du Lundi" (см.); Edm. Scherer'a, "Melchior G." (П., 1887); Hillebrand'a, "Katharina II und Grimm" ("Deutsche Rundschau", 1881, № 7); Я. К. Грота, "Екатерина II в переписке с Гримм" (СПб., 1884) и не законченный еще обширный этюд Бильбасова ("Русская Старина", 1893 г., 2, 3 , 4).

А. Браудо.