Герольдия — учрежденная Петром I, несмотря на свое иностранное название, есть установление чисто русское. В московскую эпоху служилым сословием заведовал Разрядный приказ. При учреждении Сената приказ этот был упразднен и в составе сенатской канцелярии открыт был особый Разрядный стол. Сенат "писал в чины", вел списки служилому сословию, вызывал на смотры взрослых и недорослей, следил, чтобы никто не уклонялся от службы. Но с этой важной функцией Сенат, заваленный делами, справлялся неудовлетворительно: списки велись не совсем в порядке, о многих дворянах, в особенности живущих по поместьям, сведений не имелось. Отсюда указ 30 июля 1721 г., которым ближнему стольнику Колычеву повелено произвести, с помощью учрежденной при нем Разборной канцелярии, общую ревизию служилого сословия. С этого, собственно, момента и должно считать начало Герольдия: герольдмейстерские книги начинаются с ревизии Колычева. Указ 12 января 1722 года говорит, что "надлежит быть при Сенате герольдмейстеру или иной какой чин, чтобы дворян ведал и всегда представлял к делам, когда спросят". 5 февраля 1722 года Колычев назначен герольдмейстером, и ему дана особая инструкция, которою на него возложено: 1) ведение всем дворянам в государстве трояких списков: а) общих — поименных и особых — по чинам; б) "кто из них к делам годится и употребляемы будут и к каким, порознь, и затем оных останется"; в) "что у кого детей"; 2) наблюдение за тем, чтобы никто из дворян не уклонялся от службы под предлогом "малых дел"; 3) внесение в дворянские списки воинских чинов не из дворян, дослужившихся до обер-офицерства и детей их, рожденных "в обер-офицерстве". На самом деле герольдмейстер ведал не одних дворян, но и подьячих, следовательно все служилое сословие, и таким образом исполнял обязанности, лежавшие прежде на Разряде. Новостью были только две обязанности, возложенные на него инструкцией 1722 г.: 1) устройство подготовительной к гражданской службе Школы для дворян, "пока Академии не исправятся" (предначертание это не было осуществлено); 2) составление дворянству гербов. Для этого последнего дела герольдмейстеру назначен был в товарищи иноземец гр. Францышко Санти (с 1724 г.), а в помощники и переводчики к Санти, познавшему русского яз., определен Андрей Юрьев Ольроу, бывший секретарь Репнина и Дашкова. Хотя герольдмейстеру и была поручена особая часть, но самостоятельной власти у него не было: он был только исполнительным органом Сената, а учрежденная при нем на начале коллегиальном Герольдмейстерская контора составляла часть сенатской канцелярии, отдельную от общей. В Москве от герольдмейстера была контора, которою заведовал дьяк. С усилением власти генерал-прокурора его надзору была подчинена и Герольдия; к нему перешло распределение недорослей, являвшихся в Сенат, а доклады герольдмейстерской конторы ведено направлять в первый департамент сената, при котором находился сам генерал-прокурор. С освобождением дворянства от обязательной службы, с сосредоточением назначения и увольнения от должностей в руках министерств и с изменением инспекторской части, значение герольдмейстера изменилось. В 1803 г. Герольдия получила новое устройство и новое делопроизводство. Законодатель и тогда еще желал сохранить за Сенатом право окончательного утверждения в должностях, по представлениям министров; но с новым учреждением министерств значение Сената в этом отношении, а следов. и значение Герольдия умалилось. Герольдия продолжала состоять при сенате в виде особого учреждения до 1848 г., когда, после различных изменений, вошла в состав Сената, в качестве департамента. В настоящее время департамент Герольдия слагается: 1) из присутствия сенаторов; 2) герольдмейстера, пользующегося правами обер-прокурора; 3) канцелярии, управляемой товарищами герольдмейстера (соответствуют обер-секретарям) и секретарями. При департаменте особое гербовое отделение. Предметы ведомства департамента Герольдия: 1) дела о принадлежности к дворянскому состоянию и к почетному гражданству (о правах на почетные титулы, о перемене фамилий, выдача дипломов, грамот и проч., составление гербовника дворянским родам (начатого под непосредственным наблюдением князя Куракина), дела по ведению списков дворян и по жалобам на постановления дворянских депутатских собраний, ведение списков лицам, лишенным дворянства; 2) составление гербовника городового; 3) дела о службе гражданской (производство в чины за выслугу лет), издание адрес-календаря, составление списка гражданских чинов первых четырех классов, определение и увольнение некоторых чиновников; 4) пересмотр решений бывшей Герольдия Империи, по жалобам на них; 5) пояснение и подтверждение законов, относящихся к делам, подведомственным Герольдия О случаях, в которых дела из дпт. Герольдия переходят в первое общее собрание Сената, см. Сенат.

А. Я.