Генрих VI, римско-германский император — сын императора Фридриха I, род. в 1165 г. С 1184 г. он замещал своего отца сначала в Германии, а с 1186 г., после женитьбы своей на Констанции, наследнице Сицилии, — и в Италии. Когда отец его в 1189 году отправился в крестовый поход, к нему перешло правление вообще. Прежде всего Генриху пришлось выдержать борьбу с Генрихом Львом, который самовольно вернулся из изгнания. Узнав, что сицилийские бароны избрали на освободившийся после смерти короля Вильгельма II сицилийский трон графа Танкреда Лечче, незаконнорожденного сына брата Констанции, Генрих VI помирился с Генрихом Львом и поспешил в Италию. Здесь он привлек на свою сторону ломбардцев, расположил к себе римлян и был коронован папой Целестином III, после чего вторгся в королевство Сицилию. Сопротивление, оказанное Неаполем, и появившаяся в войске чума заставили императора отступить. Возвратившись в Германию, он получил богатое наследство, оставшееся после смерти герцога Вельфа VI. Отдав Швабию брату своему Конраду, Генрих VI предпринял новый поход в Италию с целью добиться тесного соединения сицилийской короны с немецкой. Танкред умер в 1194 г.; его несовершеннолетний сын Вильгельм III был провозглашен королем, а королева Сибилла назначена регентшей. На этот раз Неаполь не оказал сопротивления, Салерно был взят приступом, Сицилия также покорилась, и в ноябре 1194 г. император торжественно вступил в Палермо, где и короновался сицилийской короной. Сибилла и Вильгельм отказались от своих прав после того, как им были обещаны графства Лечче и Тарент. Но вскоре Генрих VI под предлогом открытого якобы заговора велел схватить и заточить в монастырь королеву Сибиллу и ее дочь, Вильгельма же ослепить и оскопить; даже труп Танкреда был предан поруганию, а все приверженцы норманнского королевского дома были схвачены и казнены. Возвратившись в Германию, Генрих VI прекратил возникшие за время его отсутствия междоусобицы и выступил на сеймах в Вюрцбурге и Майнце в 1196 г. с требованием признания немецкой короны наследственной в его доме. Встретив сопротивление духовных князей и папы, он мог добиться только провозглашения немецким королем своего двухлетнего сына Фридриха. Затем он отправился на юг и намеревался с помощью специального немецкого крестового похода, для которого он вербовал многих князей, распространить свою власть и на Востоке. Ему уже платили дань мавританские князья северной Африки и греческий император Алексий, который низвергнул с престола брата своего Исаака. Подавив с большой жестокостью восстание в Сицилии, Генрих VI хотел последовать за войском крестоносцев, но в сентябре 1197 г. скончался. См. Th. Toeche, "Jahrb ü cher des Deutschen Reichs unter Heinrich VI" (Лейпциг, 1867).