Галерий (Valerius Maximianus, G. Galerius) — римский император (305-311). Дакиец по происхождению, Галерий в юности пас стада, а затем поступил в военную службу. Грубый и суровый, иногда жестокий, он был храбрым и исполнительным солдатом. Диоклетиан, организуя империю на новых началах, назначил его в 293 году одним из цезарей и выдал за него свою дочь. Прямой обязанностью Галерий было управление Дунайскими провинциями, Иллириком, Македонией, Грецией и Критом. Ненадежность дунайской границы империи заставила цезаря выбрать себе столицу поблизости к ней, именно в Сирмии (Митровиц). Галерий нередко приходилось помогать Диоклетиану и на азиатской границе империи. Первыми успехами Галерий были победы над язигами и карпами на Дунае. Неудачное столкновение Галерий, около Карр, с персидским царем Нарзесом, напавшим на Армению (296), было на следующий год отомщено победой, которая вернула империи провинции в области Тигра, утраченные при Валериане и надолго обеспечила прочный мир с Персией. Галерий, еще цезарем, принимал учаcтиe в преследовании христиан, но оно не может считаться личным его делом, как утверждает Лактанций, а было решением Диоклетиана. Начавшись в 303 г. (первый эдикт против христиан — 23 февраля этого года), гонение продолжалось 8 лет и приняло с течением времени жестокий характер, не без участия Галерия. Сделавшись императором и вторым августом (первым был Констанций Хлор), Галерий выбрал ceбе в цезари Максимина Дазу, своего племянника, которому поручил управление Сирией и Египтом. Шаткость тетрархии, установленной Диоклетианом, обнаружилась уже в 306 г., когда умер Констанций; легионы Галерий, не обращая внимания на назначение Севера августом, провозгласили таковым Константина (сына Констанция), еще не имевшего и титула цезаря. Едва улеглось это волнение благодаря обоюдной уступчивости (Галерий согласился дать Константину звание цезаря, а последний его принял), как начались новые смуты. В Италии явились узурпаторы — Максимиан, товарищ Диоклетиана по управлению, соскучившийся по добровольно покинутой власти, и его сын Максенций. Таким образом, в империи одновременно оказалось шесть императоров. После Севера, Галерий назначил августом Лициния (307), с поручением управлять Иллириком. Максимин Даза, недовольный тем, что Лициний стал выше его по званию, заставил легионы провозгласить себя августом (308); тогда пришлось тот же титул дать и Константину. Перед смертью Галерий перестал преследовать христиан и обнародовал эдикт (30 апреля 311 г.), которым снова разрешались их молитвенные собрания. Смерть последовала от ужасной болезни, которую с излишнею подробностью описали христианские историки Лактанций и Евсевий.

С. С.