Вильмен (Abel François Villemain) — знаменитый французский писатель и государственный деятель; род. в Париже в 1790 г. Получив образование в лицее Людовика Великого, он рано обратил на себя внимание своей даровитостью и 20-ти лет занял место адъюнкта при кафедре словесности в лицее Карла Вел. Лекции молодого профессора имели такой блестящий успех, что он был избран руководителем конференций по франц. литературе в Нормальной школе. В 1812 г. Франц. академия объявила конкурс на похвальное слово Монтеню. Несмотря на то, что соперниками Вильмен явились несколько выдающихся тогдашних литераторов, сочинение его было удостоено премии. Перед ним открылись лучшие парижские салоны. В эти последние годы Империи, когда слава французского оружия всюду за границей внушала удивление и страх, внутренняя жизнь страны затихла под гнетом тяжелой руки наполеоновской полиции. Умственная жизнь французского общества ушла в себя, замкнулась в нескольких кружках и салонах, которые, оставаясь в сфере интересов литературы и искусства, собирали в себе все, что выдавалось своим умом, талантом и вкусом. Своей живой, блестящей беседой Вильмен вызывал здесь почти такой же восторг, как впоследствии Ламартин, читая свои стихотворения. Когда пала Империя и союзники вступили в Париж, они не могли не преклониться перед высоким развитием франц. литературы и Вильмен был один из немногих, которому пришлось с особой яркостью отметить эту интеллектуальную победу Франции. Торжественное собрание (21 апр. 1814) Французской академии, в котором Вильмен прочел свой удостоенный премии мемуар "Avantages et inconvénients de la critique", привлекло в стены академии императора Александра I и прусского короля, к которым Вильмен и обратился в своей вступительной речи. В 1816 г. Вильмен получил 3-ю академическую премию за свое "Похвальное слово Монтескье" и занял в Сорбонне кафедру новой истории, на которой оставался недолго, переменив ее на кафедру французской словесности. Плодом его кратковременных занятий историей явилась "Histoire de Cromwell" (Париж, 2 т., 1819), вызванная общим интересом французского общества к этой эпохе английской истории вследствие аналогии между реставрацией Бурбонов и реставрацией Карла II. Вильмену, который был тонким ценителем классической литературы и глубоким знатоком Франции X V, XVI и XVII вв., недоставало, однако, широты исторического воззрения. Ему справедливо ставится в упрек, что, излагая блестящим языком весь ход английской революции, он оставил в тени общие великие идеи, которые лежали в основании этого движения. Восстание в Греции, вызвавшее в Европе общее сочувствие и воодушевившее Байрона, Ламартина, Шатобриана и Казимира Делавиня, не осталось без влияния на Вильмен Он написал исторический роман "Lascaris", или "les Grecs de XV siècle" (1825), и исторический этюд: "Essai sur l'état des Grecs depuis la conquête musulmane" (1825). К ак государственный деятель, Вильмен принадлежал к школе так называемых доктринеров. Когда в последние годы царствования Карла X реакция стала все более усиливаться, Вильмен стал сближаться с оппозицией и в 1827 г. по поручению Французской академии редактировал петицию, направленную против цензуры. Вследствие этого он должен был оставить должность, которую занимал в государственном совете; зато популярность и влияние его как профессора еще более увеличилось. В 1 8 28—29 гг. на кафедры Гизо, Кузена и Вильмен смотрели как на передовые посты либерализма, и действительно, им нельзя отказать в огромном влиянии на готовившееся к политической жизни молодое поколение. В начале 1830 г. Вильмен был избран в палату депутатов, но после революции избиратели не продолжили его полномочия. В 1832 г. Людовик-Филипп возвел Вильмен в пожизненные пэры; в том же году Французская академия, членом которой он состоял с 1831 г., назначила его своим непременным секретарем. В палате пэров Вильмен обратил на себя внимание независимостью своих политических взглядов. После падения кабинета Молэ (1839) Вильмен занял пост министра народного просвещения, сначала кратковременно, в кабинете маршала Сульта, а затем на более продолжительное время, в кабинете Гизо. 4 года крайне утомительной борьбы ушли на проведение законопроекта о высшем и среднем образовании, в котором он старался примирить клерикальные и либеральные требования. Законопроект был принят, но никого не удовлетворил, и Вильмен вышел в отставку (1844), навсегда оставив политическую деятельность; к оставленной им кафедре, на которой его заменил С. М. Жирарден, он также не возвратился. Как критик и историк литературы, Вильмен занимает выдающееся положение во франц. литературе первой половины нашего века. Если философский эклектизм и стремление смотреть сквозь призму примирительного оптимизма мешает ему, несмотря на тщательный анализ предмета, произносить определенные, окончательные суждения, то тонкий вкус, глубокое понимание историко-литературных явлений, огромные знания и изящный язык вполне выкупают указанный недостаток. Самыми выдающимися трудами Вильмен являются "Cours de litté rature française, tableau du XVIII siècle" (1828—30, 1864), "Tableau de l'éloquence chrétienne au IV siècle" (1846; н ов. изд. 1870) и после его умер изданная "Histoire de Grégoire VII". Кроме того, отметим: "Discours et mé langes littéraires" (1823), "Nouveaux mélanges historiques et littéraires" (1827); "Etudes de littérature ancienne et étrangère" (1846), "Etudes d'histoire moderne" (1846), "Souvenirs contemporains d'histoire et de littérature" (1856), "Tribune contemporaine. M. de Chateaubriand" (1857), "Essais sur le génie de Pyndare" (1859); "La France, l'empire et la papauté" — б рошюра, наделавшая шуму защитой светской власти папы. Множество статей, рецензий, предисловий, речей и академических отчетов Вильмен рассеял в разных журналах и книгах; из них упомянем о предисловии к словарю Французской академии 1835 г. "Discours sur la langue française". Ум. в 1870 г.