Беранже Пьер Жан (де B é ranger) — знаменитый французский поэт, автор песен, из которых большинство сделалось вполне народными; род. 19 августа 1780 г. в Париже. Отец его, писец у нотариуса, а впоследствии конторщик в колониальном магазине, женился по любви на дочери бедного портного Шампи; спустя, однако, несколько лет развелся с нею, оставив у себя дочь и маленького сына. Последнего он отдал на воспитание в Оксер и, когда тот подрос, определил в один из пансионов предместья Сент-Антуан. Затем Беранже Пьер Жан был послан для окончания образования к тетке в Перонн, которая сделала его гарсоном в своем кабачке. Природные способности молодого Беранже Пьер Жан и страсть к чтению возместили, однако ж, все недостатки такого воспитания. Многим обязан также Беранже Пьер Жан советам и нравственному влиянию некоего Палюде-Белянглиз, заинтересовавшегося умным мальчиком, и при его помощи Беранже Пьер Жан сделался наборщиком в одной из местных типографий. Между тем отец Беранже Пьер Жан, замешанный в какое-то дело и освобожденный 9-го термидора, взял его к себе и дал занятия в открытой им вексельной конторе. Предприятие это пошло было очень удачно, но вскоре Беранже-отец опять попался в известном деле Бротье и Вильгернуа, был заключен в тюрьму и освобожден по недостатку доказательств только спустя несколько месяцев. За это время дела конторы пошатнулись, и отец с сыном взялись за новое предприятие и открыли библиотеку для чтения. Тогда-то впервые, на 18-м году жизни, Беранже Пьер Жан попробовал писать стихи, и первым его произведением была эпическая поэма "C l ovis". Между тем денежные дела ухудшились настолько, что он наконец решился обратиться за помощью к Люсиену Бонапарте, послав к нему и первые свои опыты. Люсиен, подчас сам писавший стихи и романы, оценил молодой талант и великодушно уступил Беранже Пьер Жан свое жалованье в 1000 франк., которое получал в качестве члена института. Спустя некоторое время протекция А. Арно доставила Беранже Пьер Жан место секретаря в одном из министерств, и обеспеченный таким образом поэт мог уже свободно предаться литературной деятельности. Первое собрание своих песен, названное им "Chansons morales et autres", Беранже Пьер Жан издал в 1815 г. Оно тотчас же обратило на себя внимание критиков. Но вместе с тем он получил первое предостережение от властей за политический характер некоторых из них, как, напр., "Le S énateur", "L e Roi d'Yvetot". В 1821 году появилось второе собрание стихотворений Беранже Пьер Жан под названием "Chansons" (2 т.). В этих новых произведениях Беранже Пьер Жан политическая тенденция выступает еще резче; таковы: "Le marquis de Carabas", "Paillasse", "Monsieur Judas", a также осмеивающие духовенство: "Les Capucins", "Les clefs du Paradis", "Les r évérends pè res". Настроение умов нового поколения нашло себе в них верное отражение. Подобно ему, песни эти исполнены презрения к возвратившейся династии и аристократии с ее кастовыми предрассудками и мнимыми правами на возмездие. Как и следовало ожидать, Беранже Пьер Жан лишился места и был подвергнут суду, который приговорил его к трехмесячному заключению и денежному штрафу в 500 фр. Сидя в тюрьме, Беранже Пьер Жан начал третье собрание песней, появившееся в свет в 1825 г., а затем четвертое, в 1828 г., за что опять был присужден к девятимесячному заключению и денежному штрафу в 10000 фр. Наряду с этими преследованиями слава Беранже Пьер Жан и популярность его произведений возрастала все более и более. Десять тыс. франков были быстро собраны по подписке.

В дни июльской революции 1830 года, которую Беранже давно предчувствовал и отчасти вызвал своими песнями, он принимал вместе с Лафитом, Лафайетом и другими деятельное участие в проведении кандидатуры на престол Луи Филиппа и, когда это ему удалось, удалился от дел, отстранив от себя все почести и награды, предложенные ему новым королем. Последнее при жизни Беранже Пьер Жан собрание его песен, вышедшее в свет в 1833 году под заглавием "Chansons nouvelles et derni è res" и посвященное Люсиену Бонапарте, содержит в себе песни, проникнутые уже новым духом; в них слышен отголосок общего социалистического направления эпохи, таковы: "Les Contrebandiers", "Jeanne de Rousse", "Le vieux Vagabond", "les Fous", "le Suicide" и друг. В 1848 г., несмотря на отказ поставить свою кандидатуру, он был избран в деп. Сены более 200000 голосов. После нескольких заседаний Беранже Пьер Жан подал в отставку, но она не была принята, и только после того, как он повторил свою просьбу и категорически заявил, что его решение непреклонно, ему дали вернуться к частной жизни. Государственный переворот 2-го декабря уменьшил в известной степени популярность Беранже Пьер Жан в той части общества, для которой Беранже Пьер Жан был прежде как бы нравственным вождем. И действительно, ничто не сделало для идеи бонапартизма столько, сколько Беранже Пьер Жан своими песнями о "маленьком капрале". Но мог ли он надеяться, что платоническими симпатиями к прошлой славе Франции воспользуется для своих корыстных целей Наполеон III. Но все же популярность и политическое значение Беранже были так велики, что после его смерти, последовавшей 16 июля 1857 г., правительство, уступая единодушному требованию общественного мнения, устроило Беранже Пьер Жан пышное погребение на счет государства, при чем, однако ж, опасаясь демонстраций, все это производилось под усиленною охраною войск и полиции. Уже после смерти Беранже Пьер Жан появилась его автобиография "Ma Biographie", изданная Перротеном в 1857 г. в (русск. пер. М., 1861), и "Correspondence", собранная Полем Буато (Boiteau). В 1874 году вышли "Oeuvres posthumes", собрание неизданных песен, по форме и направлению близких к прежним его произведениям. "Oeuvres compl è tes de В." имеется в 12 изданиях, из которых появившееся в 1847 г. в 2-х томах считается самым полным. Песни Беранже Пьер Жан, несмотря на их чисто французский, народный характер, были переводимы почти на все языки. Из многочисленных русских переводов лучший принадлежит Вас. Ст. Курочкину. Он выдержал 6 изданий. Ср. Артюр Арну (Arnoult), "B é ranger, ses amis, ses ennemis et ses critiques" (1864); Ж. Жанен (Janin), "B. et son temps" (1866); Ж. Бернар (Bernard), "B éranger et ses chansons" (1858).