Бени-мезаб

бени-м'заб или м'забиты (Beni-Mezâ b) — мирное варварийское племя, живущее на окраине или почти внутри Сахары, самый южный из народов, признавших (с 1853) господство французов в Алжирии и населявший четыре оазиса в 600 км к Ю от нее, из которых идущий от З к В оазис Вади-М'заб — самый большой. Кроме реки М'заба, в оазисе много колодцев и нет также недостатка в дождевой воде. Всюду, где есть вода, разведены сады и пальмовые насаждения. Что касается остальной площади, то это не более как голая скала, на которой скудно растут немногие травы. Несмотря на то, здесь находят себе пищу муфлон и гвинейская свинья. Бени-мезаб, за исключением поселившихся в Телле 3000 торговцев и рабочих, насчитывают 50 000 —60000 чел. и живут в семи обнесенных стенами городах. Вследствие религиозных преследований они переселились из южной части Туниса в места своего нынешнего жительства и пользуются покровительством французов за ежегодную дань в 60000 франк., уплачиваемую коменданту Лагуата. В Алжирии их считают самым деятельным и промышленным туземным племенем. Многие м'забиты переселяются в город Алжир, где занимают места банщиков в мавританских банях. Другие находят себе там заработки на бойнях и мельницах или же торгуют продуктами своей родины, главным образом финиками. Они большею частью по прошествии нескольких лет возвращаются в свои оазисы. М'забиты не принадлежат ни к одной из четырех правоверных суннитских сект, а исповедуют ту же веру, как и аравийские вагабиты. Главный город и важнейший торговый пункт этой страны — Гардая на М'забе, с 15000 жит., в 165 км к ЮВ от Лагуата и к СЗ от Варглы, причисляемый французами к округу Медеа в Алжирской провинции.