Асень (греч. Άσάνης, лат. Assanus) - имя, которое носило несколько болгарских царей. Первым из них был Иоанн Асень I, царствовавший с 1186 до 1195 г. и вместе с братом своим Петром освободивший Болгарию от византийского рабства, продолжавшегося полтораста лет. Асень основал свою столицу в Тырнове, и после восстановления болгарского государства самым знаменитым его подвигом было взятие Средца. После убиения Асень престол наследовал брат его Петр, а после него младший из братьев Калоян, который был убит 1207 г. своим племянником Борилом, захватившим власть в свои руки. Тогда сын Асеня I, имевший права на престол, Иоанн Асень II, бежал в Русь и спустя 11 лет возвратился на родину, победил Борила и занял престол (1218-1241). При нем болгарское государство возвысилось до небывалого прежде могущества: он принял тогда титул "царя всем болгарам и грекам", и Болгария сделалась страшною даже для Византии, с 1230 г., после битвы при Клокотницы между Пловдивом и Адрианополем, где был побежден могущественный тогда царь эпирский Феодор; Асень занял Македонию и Албанию; в 1236 он вместе с Иоанном, царем яикейским, осаждал Константинополь. Асень прославился и внутренними реформами государства; болгарская легенда о нем говорит следующее: "Иоанн Асень, царь великий и благочестивый, сын старого Асеня, имевший великую любовь к Богу, прославивший и просветивший болгарское царство больше всех царей, прежде него бывших, соорудивший монастыри, украсив их златом и бисером и камнями драгоценными, и все святые и божественные церкви одаривший дарами многими, объявив им чистую свободу, и весь священнический чин: архиереев, иереев и диаконов наградивший великими почестями, но более всего прославивший себя тем, что с пламенным желанием обновил патриаршество болгарского царства". При сыне его Михаиле Асене (+ 1258) болгарское царство стало клониться к упадку благодаря трем причинам: влиянию Византии, богомильству и феодализму. В 1258 г. род Асеней в прямой линии прекратился, но их имя имело у болгар столько обаяния, что некоторые цари из других династий принимали его себе, напр. Константин Асень (+ 1277), после которого Византия возвела на престол одного из боковых потомков Асеней - Иоанна Асеня III (1277-1280), и царь Иоанн Александр Асень (1331-1365). Потомки Иоанна Асеня III составили долго существовавший византийский дворянский род Асанов, из которых последние жили еще в XVI в. в Константинополе.