Шиншиллы — представители рода Eriomys (см. Шиншилловые). Известны два вида: большая Шиншиллы (Е. chinchilla) — тело 30 см и хвост 12 см. Общий цвет серебристый с темным налетом, а нижняя сторона белого цвета; хвост с двумя темными поперечными полосками. Живут на значительной высоте в горах в Перу, Боливии и Чили. Обитают в расщелинах скал; превосходно лазают по почти вертикальным скалам. Питаются травой, корнями, мхом и подносят пищу ко рту лапами. Самка приносит 4—6 детенышей. Приручаются весьма легко. Преследуются ради меха. Раненые Шиншиллы уходят в норы, а потому индейцы ловят их петлями или же охотятся за Шиншиллы при помощи дрессированной перуанской ласки (Mustella agilis). Перуанцы выделывали материи из шерсти Шиншиллы еще во времена инков. Теперь число Шиншиллы год от года уменьшается. На месте за дюжину шкурок платят на наши деньги от 10 до 12 руб., а в оптовой торговле до 15 руб. штука и дороже. Шиншиллы малая (E. lanigera) 35—40 см вместе с хвостом, занимающим ¹/₃ всей длины. Окраска мало отличается от предыдущего вида. По образу жизни эти два вида тоже сходны. Живет в северном и среднем Чили. Индейцы едят мясо обоих видов. Шиншиллы высоко лежащих местностей дают более ценный мех; волосы их длиннее и гуще, а мех Шиншиллы низменностей очень дешев. Сообразно этому и в торговле различают мех Шиншиллы настоящих и так называемых Bastard-Chinchilla. Последнего сорта добывается гораздо больше, и он много дешевле.

В. М. Шиншиллы