Шестое чувство и его органы — свойственны рыбам и водным амфибиям и получили свое название ввиду загадочности их функции. Иначе называются они органами боковой линии, ибо обыкновенно расположены на боках тела. Вообще, в коже рыб мы различаем двоякого рода органы кожного чувства (см.). Одни построены по типу концевых почек и в них как перципирующие, так и опорные клетки (см. Чувств органы) приблизительно одинаковой длины, а другие по типу нервных бугорков, и в них перципирующие клетки короче опорных и не заходят поэтому своими внутренними концами в глубоколежащие части органов. По первому типу построены органы вкуса, встречающиеся у рыб на коже. По второму типу построены органы, встречающиеся у скатов, ганоидных и костистых, особенно на голове, в частности на усиках. Органы Шестое чувство и его органы чувства тоже построены по этому же второму типу. Каждый орган представляет собой нервный бугорок, и у зародыша они являются органами не метамерными, но впоследствии могут приобретать метамерное расположение, причем число органов может увеличиваться не только вследствие возникновения новых зачатков, но и вследствие деления ранее возникших. В голове и в туловище они расположены линиями, причем у рыб в голове можно отличить ветвь, огибающую глаз сверху (supraorbitale), огибающую глаз снизу (int r aorbitale) и одну (hyomandibulare) или две (hyoideum и mandibulare) ветви в подъязычно-челюстной области, а в туловище органы эти располагаются в виде одной или двух и более продольных линий. У амфибий расположение напоминает таковое же у рыб. У амфибий они расположены на поверхности кожи, а окружающие орган эпидермические клетки образуют вокруг органа обкладку из так называемых покровных клеток и приподнимаются над поверхностью органа в виде кольцевого валика. У рыб эти органы погружаются под кожу вследствие образования сначала желобков, а потом и каналов, внутри которых они и сидят и которые по изобилию слизеотделительных клеток носили прежде название слизистых. Каналы эти могут ветвиться и сообщаются с наружной средой посредством отверстий или, при более глубоком погружении, посредством каналов (например, у скатов). У скатов в стенке каналов образуются хрящевые отложения, а у большинства рыб каналы слегка внедряются или в кожные кости, или в чешую, причем подходящий к органу нерв проходит через отверстие чешуи. У тритонов и др. во время зимней спячки, когда животное находится вне воды, опорные и покровные клетки органа роговеют, и весной эти органы выталкиваются из кожи и замещаются новыми. У наземных амфибий личиночные органы боковой линии погружаются под кожу, а на их месте образуются так называемые осязательные пятна: над пятном покровы лишены пигмента, и само оно представляет группу отдельных клеток, лежащих глубоко в коже и связанных с нервными волокнами и, следовательно, тоже имеющих характер чувствующих. На этом основании осязательные пятна рептилий, лежащие на поверхности чешуи без особого порядка, тоже можно рассматривать как видоизменение органов Шестое чувство и его органы чувства, потерявших правильность расположения, тем более что у ящериц в зародышевом состоянии клетки осязательных пятен стоят в связи еще с эпидермисом. С другой стороны Маурер, исходя из факта ороговения органов 6-го чувства у тритонов и периодической смены их, считает их за исходную форму для волос млекопитающих. У карповых рыб рассеянные по телу нервные бугорки в период размножения тоже выталкиваются из кожи и на месте их образуются утолщения из ороговевших клеток или перловидные органы, благодаря которым кожа делается шероховатой. Органы Шестое чувство и его органы чувства получают ветви в голове от лицевого и отчасти языкоглоточного нерва, а в туловище — от боковой ветви блуждающего нерва, которые некоторыми теперь тоже относятся к системе лицевого нерва, ибо она с ним анастомизирует. Так как наличность этих органов тесно связана с водным образом жизни, то надо думать, что они служат для восприятия раздражений, вызываемых водной средой.

В. Шимкевич.