Чешуи (squamae) — костные или роговые образования в коже позвоночных животных. За исходную форму костной Чешуи принимают плакоидную Чешуи или кожные зубы селахий и др. Эта Чешуи возникает в виде сосочка соединительно-тканного слоя (carii), вдающегося в мальпигиев слой. Глубоколежащие цилиндрические клетки этого слоя выделяют на своей внутренней поверхности эмалевый слой, а поверхностные клетки сосочка, тоже принимающие цилиндрическую форму и получающие название склеробластов, выделяют на своей наружной поверхности дентин, пронизанный каналами, в которые заходят отростки склеробластов. За счет соединительной ткани carii образуется под таким образом сформированным зубцом костная пластинка — основная или базальная. Полость выполнена сосочком (pulpa). Чешуи эти залегают в коже, а потом обнажаются и отпадают, замещаясь вновь образующимися. У Lepidosteus при развитии Чешуи тоже залагаются под Чешуи несколько зубчиков, но они являются провизорными, а как постоянные органы, зубцы из дентина и эмали свойственны еще панцирным сомовым рыбам из костистых. У них имеется панцирь из костных пластинок, соответствующих слившимся базальным пластинкам и соединенных с вышеупомянутыми зубцами прослойкой соединительной ткани, так что эти зубцы сидят подвижно. Вообще Чешуи ганоидов и костистых образовались, вероятно, через слияние базальных пластинок и утерю зубчиков. У ганоидов мы имеем или кожные окостенения (у осетровых), или же имеются ромбические, рядами расположенные Чешуи, называемые ганоидными и состоящие из нижнего костного слоя и верхнего, похожего на эмаль, но совершенно иного происхождения. Развитие этого слоя у Lepidosteus показывает, что слой этот, называемый ганоидным, образуется через слияние дентина провизорных зубчиков. У костистых рыб различают Чешуи с округлым задним краем или циклоидные и с гребенчато-зазубренным задним краем или ктеноидные. Чешуи эти состоят из двух слоев: верхнего, содержащего костные клетки и соответствующего базальной пластинке, и нижнего, состоящего из пропитанной известью соединительной ткани. У двудышащих находим те же два слоя, но верхний (костный) имеет характер продырявленной, несущей зубцы пластинки, но зубцы эти, по-видимому, не соответствуют плакоидным зубцам. Некоторые рыбы не имеют Чешуи У круглоротых это может быть первичное явление, но в других случаях (угревые, Polyodon s. spatularia из ганоидов) имеются провизорные Чешуи Наконец, у некоторых сомовых и у сростночелюстных и др. чешуйчатый покров видоизменяется в панцирь из костных пластинок. У Calluchtys они расположены 4 -мя правильными продольными рядами. Мелкие костные Чешуи имеют между амфибиями Gymnophiona (см. Червяги), а костные отложения свойственны некоторым ныне живущим (Ceratophrys dorsata и Ephippiger aurantiacus), а равно ископаемым (Stegocephala) формам. У рептилий имеем характерный роговой покров. Когда местные утолщения рогового слоя плотно прилегают друг к другу, то они носят название щитков, а когда налегают друг на друга задним краем — название Чешуи Исходной формой этих образований надо считать сосочек corii сутолщением над ним рогового слоя (гекконы, хамелеоны), а из этой формы можно вывести щитки, Чешуи и шипы, встречаемые у некоторых ящериц. У крокодилов и черепах под роговыми отложениями имеются костные (см. Щиты черепах). Роговые образования встречаются у птиц только на ногах, но не выяснено, представляют ли эти образования наследие предков, или являются позднейшим приобретением. Последнее — более вероятно. Роговые Чешуи свойственны и млекопитающим. У Manis или панголина (из неполнозубых) эти Чешуи покрывают все тело. Чешуи сохранились на хвосте некоторых плацентарных (у бобра, выхухоли, двуутробки). У броненосцев и ископаемых неполнозубых (Glyptodon), кроме роговых щитков, имеются костные отложения в коже (головы, туловища и хвоста). У броненосцев они соединены подвижно и расположены поперечными рядами, а у Glyptodon — были соединены неподвижно. Следы Чешуи в виде кожных утолщений наблюдаются у китообразных (у индейского Neomeris phocaenoides), а равно в виде провизорных образований на хвосте насекомоядных (Centetes). Пластинчатый покров хвоста крыс и др., по-видимому, вторичное образование. Во всяком случае, предки млекопитающих имели Чешуи или щитки, и расположение волос на теле группами, вероятно, представляет результат первоначального расположения волос на Чешуи Чешуи утерялись, а расположение группами осталось. Как видоизменение Чешуи рассматривают и перо (см.).

В. Шимкевич.