Чертополох — народное название многих колючих, высокорослых, сорных растений, преимущественно из семейства сложноцветных (Compositae), напр. Carduus (см. Будяки), Centaurea (см. Василек), Cirsium (см. Татарник), Inula (см. Девясил), Onopordon, Xanthium (Дурнишник); чаще Чертополох называют виды Carduus и Onopordon. Видов Carduus в России встречается до 10; это однолетние или многолетние травы, с колючезубчатыми и шиповато-реснитчатыми листьями. Мелкие пурпурные цветки собраны в головке; цветоложе щетинистое, цветки обоеполые; семянки сплюснутые, хохолок из простых волосков. Наиболее часто встречаются С. nuta n s (головки одиночные, крупные на длинных не крылатых ножках) и С. crispus (головки мелкие, скучены по 2-3 на колюче-крылатых ножках). Onopordon встречается в двух видах: О. Acanthium и О. Tauricum, из них первый растет в средней и южной России, второй — в Крыму. Это двухлетние растения, с очень колючим, ветвистым стеблем (до 1 ¹/₂ м); листья продолговатые, очень колючие, головки крупные, красные, одиночные; цветоложе ямчатое; семянки сплюснуто-четырехгранные, хохолок из перистых волосков.

С. Р.