Флетчер, Джильс — автор описания Московского государства в XVI столетии. Учился в Кембриджском университете; ездил с дипломатическими поручениями в Шотландию, Германию, Нидерланды. В 1588 г. он был послан в Москву для поддержания перед русским правительством ходатайства Англо-Московской компании о монополии на торговлю с северно-русскими портами и для улажения дела одного из агентов этой компании, Мерша, наделавшего в России у казны и частных лиц от имени компании личных долгов. Посольство Флетчер не было удачно. На первой аудиенции у царя Флетчер вступил в пререкания о царском титуле, не пожелав прочитать его целиком. Подарки, присланные с Флетчер от королевы Елизаветы царю и Годунову, были найдены неудовлетворительными. Флетчер приняли сухо, не пригласили его к царскому столу и для ведения с ним переговоров назначили дьяка А. Щелкалова, причастного к операциям Мерша и имевшего личные счеты с компанией. В даровании компании монополии Флетчер было отказано; у компании было отнято право беспошлинной торговли в пределах России; по делу Мерша часть предъявленных долговых претензий была начтена на компанию. В 1591 г. Флетчер издал сочинение о России, а затем сочинение о татарах. В 1610 г. ему было поручено вести переговоры с датским посланником в качестве поверенного Восточной компании. В том же году он умер в Лондоне. Его сочинение о России "Of the Russe Common Wealth" имело странную судьбу: его старалась уничтожить торговая компания, боявшаяся, что распространение этой книги восстановит против компании русское правительство. В XIX в. попытка Бодянского напечатать перевод этого сочинения в "Чтениях Общ. ист. и древн. росс." встретила цензурный запрет и повлекла за собой временное удаление Бодянского от должности секретаря названного общества. Кроме авторского издания 1591 г., сочинение Флетчер было напечатано с выпусками в "Собрании путешествий" Гаклюйта, изд. в 1600 и 1809 гг., и полностью — в издании Гаклюйтовского общества 1856 г., под редакцией Бонда. Сочинение Флетчер состоит из 28 глав. В 1—4 гл. помещен географический очерк России, в 5—13 гл. описана организация управления, в 14-й гл. устройство суда, в 15—20 гл. организация войска и быт инородцев, в 21—25 гл. церковное устройство, в 26—28 гл. частный быт русских. При составлении своего труда Флетчер пользовался показаниями Горсея; есть следы знакомства его и с сочинением Герберштейна. Рисуя мрачными красками управление, общественный быт и народные нравы России, сочинение Флетчер содержит в себе при некоторой односторонности общего взгляда немало важных сведений, характеризующих сословный и административный строй Московского государства, почему оно и считается одним из главных источников для истории России XVI в. Отдельные ошибки и неточности, неизбежные под пером иностранца, мельком посетившего Россию, не умаляют общей ценности источника, по многим вопросам сообщающего единственные дошедшие до нас показания. См. С. М. Середонин, "Сочинение Джильса Флетчера как историч. источник" (СПб., 1891).

А. К—тер.