Тангуты (у китайцев си-фань, т. е. западные варвары) — племя, родственное тибетцам; живут в Северном Тибете в гористой области Гань-су, Куку-нор, восточной части Цайдама, но более всего в бассейне верхнего течения Хуанхэ, распространяясь отсюда к Ю до Голубой реки, а, может быть, и далее. За исключением Куку-нора и Цайдама, вышеназванный местности у Тангуты носят общее название Амдо и считаются их территорией, хотя описываемое племя живет большею частью смешанно с китайцами и отчасти монголами. По своему наружному виду Тангуты резко отличаются от китайцев и монголов и отчасти напоминают цыган: они среднего роста, коренастого сложения, с широкими плечами; волосы, брови, усы и борода черные, глаза черные, большие, не узко прорезанные, как у монголов; нос прямой, иногда орлиный или вздернутый кверху; губы большие и довольно часто отвороченные; скулы хотя и выдаются, но не резко; общий цвет лица и кожи смуглый, у женщин иногда матовый. В противоположность монголам и китайцам, у Тангуты сильно растут усы и борода, но они всегда их бреют; волосы на голове также бреют, оставляя косу на затылке. Ветвь этого народа — кара-Тангуты — живущая в бассейне Куку-нора, в восточной части Цайдама и на верховьях Желтой реки, отличается большим ростом, более черным цветом кожи и наклонностью к разбойничеству; они не носят кос и бреют всю голову. Язык Тангуты принадлежит к тибетской группе односложных языков; речь их всегда идет скороговоркой. Одежда Тангуты делается из сукна или из бараньих шкур (что обусловливается сырым летом и холодною зимою) и состоит из серого суконного халата летом и шубы зимою, надеваемых на голое тело; одежда мужчин и женщин почти одинакова. Жилище Тангуты — черная палатка, сделанная из грубой и редкой шерстяной ткани; она не защищает ни от холода, ни от сырости. Главное занятие Тангуты — скотоводство; более всего разводят яков и баранов, меньше — лошадей и коров. Вследствие обилия превосходных пастбищ, скотоводство сильно развито. Тангуты ведут кочевой образ жизни и бродят вместе со стадами с пастбища на пастбище; на кочевьях располагаются по нескольку юрт вместе и очень редко живут в одиночку. У Тангуты много смелости и энергии, они смышленее монголов; но между ними развито плутовство и страсть к торгашеству. Жен у Тангуты бывает по одной, но, сверх того, они держат наложниц; на женщинах лежат все домашние работы. У Тангуты существует обычай воровать чужих жен с тайного согласия последних; уворованная жена принадлежит похитителю, который платит за нее прежнему мужу выкуп. Свои года Тангуты считают со времени зачатия. Они чрезвычайно усердные буддисты, страшно суеверны, занимаются колдовством и гаданием, в большом числе отправляются на богомолье в Лассу. Ламы у Тангуты в большом почитании; влияние их на народ безгранично. Трупы умерших у Тангуты не зарываются в землю, а выбрасываются в лес или в степь на съедение грифам и волкам. Управляются Тангуты собственными чиновниками, подведомственными китайскому правителю Гань-су. Ср. Н. Пржевальский, "Монголия и страна Тангуты Трехлетнее путешествие в Восточной Нагорной Азии" (СПб., 1875); его же, "Четвертое путешествие в Центральной Азии" (СПб., 1888); Г. Потанин, "Тангутско-тибетская окраина Китая и Центральная Монголия" (СПб., 1893).