Собольщиков (Василий Иванович) — архитектор и библиофил, род. в Витебске, в 1813 г. Окончив курс наук в местной гимназии служил в витебском губернском правлении. Прирожденная любознательность влекла его, однако, из провинции столицу. Поэтому, в 1830 г., он перешел на службу в СПб. и в свободное от служебных занятий время принялся без наставников изучать иностранные языки и читать научные книги. Для того, чтобы делать последнее с большим удобством, он, после долгих стараний, попал на службу в имп. Публичную Библиотеку. С тех пор его деятельность до самого конца жизни была посвящена этому учреждению. Начальство Библиотеки высоко ценило усердие и познания Собольщиков и пользовалось ими, когда дело шло о каких бы то ни было преобразованиях во внешнем или внутреннем ее устройстве. Так, между прочим, было им организовано в ней, по мысли гр. М. А. Корфа, обширное отделение иностранных сочинений о России. В первое время по переселении своем в СПб. Собольщиков посещал, в качестве вольного слушателя, классы Академии худ. и изучал в ней архитектуру под руководством проф. Мейера; приобретенные таким образом сведения по этой отрасли искусства, пополненные впоследствии через чтение специальных книг и изучение замечательных построек в соединении с изобретательностью и даром применять средства к данным случаям, сделали Собольщиков одним из лучших архитектурных техников. Свои познания и труды по части строительного дела он прилагал на пользу опять-таки Публич. Библиотеки. Им возведена в ней читальная зала, в отношении обширности могущая считаться третьей в Европе (после парижской и лондонской); после пожаров, свирепствовавших в СПб. в 1862 г., он капитально перестроил почти все здание Библиотеки, с целью обеспечить ее от огня. После поездки своей в 1858 г. в чужие края он издал сочинение: "Обзор больших библиотек в Европе", где изложил наилучший способ содержать и каталогизировать значительные книгохранилища и предложил весьма удобную для того систему, доныне принятую в Публичн. библиотеке. В 1865 г. вышло в свет другое сочинение Собольщиков: "Печное мастерство"; здесь, между прочим, он предложил новое устройство печей, модели которых доставили ему почетный отзыв на парижск. всемирной выставке 1867 г. В 1870 г. он напечатал рассуждение о том, что должно делать в домах для уничтожения сырости. Кроме упомянутых сочинений, Собольщиков поместил в газетах и журналах немало статей и заметок, популяризируя в них архитектурные сведения, особенно такие, которые имеют вообще значение для удобства и здоровости жилищ в северном климате. В последнее время Собольщиков состоял в Публич. Библиотеке ее архитектором и хранителем отдела изящных искусств. С 1858 г. он был почетным вольным общником Академии худож. Умер в СПб. в 1872 г., не дожив лишь нескольких недель до открытия здания римско-католической духовной консистории, построенного по его проекту, с обширной церковью романского стиля.

А. С—в.