Силены (Σειληνός, Σιληνός, Silenus) — божества собственно малоазиатской мифологии, отождествленные греческой драмой с сатирами, от которых они, однако, отличались как по происхождению, так и по демоническим свойствам. По происхождению Силены связаны с лидийскими и фригийскими сказаниями о Вакхе и были первоначально божествами рек, источников и мест, изобилующих водою и богатою растительностью, в противоположность сатирам — демонам гор и лесов. Близкое отношение Силены к водной стихии выражается, между прочим, в конских атрибутах их наружности (уши, хвост, ноги, копыта), так как конь — обыкновенный символ в группе водных божеств греческой мифологии. Благодаря своей конской породе Силены были родственны также фессалийским центаврам. Природа силенов представляет собою соединение, с одной стороны, животного, низменного, пьяного веселья и балагурства, с другой — серьезного вакхического восторга, который проявляется в музыкальном творчестве и пророческом экстазе. В греческих сказаниях о Силены отразились обе эти стороны демонического характера Силены, хотя вследствие смешения и слияния с сатирами силенам приписали больше смешных и животных черт, чем было в их природе; при этом многие атрибуты Силены — напр. атрибут осла, обычный в малоазиатских мифологических представлениях символ пророческого дара, — были извращены в сторону комизма. По сказаниям, Силен неохотно делится с людьми знанием будущего: для этого надо его поймать хитростью и силою заставить пророчествовать. Так, Мидас поймал Силены в своих садах, смешав воду реки с вином и напоив допьяна падкого до вина бога; попав к царю во власть, Силены открыл ему сокровенное знание о природе вещей и поведал будущее. Местом рождения Силены, играющего роль в сказаниях о Дионисе, считается во многих сказаниях Фракийская Низа, где он был царем. Здесь он вскормил и воспитал Диониса, которого посвятил во все знания и искусства, научив, между прочим, виноделию и пчеловодству, и с которым жил в теснейшей дружбе. Подобно греческим сатирам, малоазиатские Силены были изобретателями национальной музыки, а именно сиринги и флейты, и обычными нежными спутниками горных нимф. Близкое отношение Силены к малоазиатской музыке доказывается мифом о Марсии, который в сказаниях называется Силены и богом реки, протекавшей через фригийский гор. Келены. В Греции Силены также почитался как покровитель источников и гений плодородия, олицетворявшегося в Дионисе. Что касается музыкальных свойств греческих Силены, то Марсий на аттической сцене изображался как представитель устаревшей флейты, которая уступила представляемой Аполлоном кифаре. В связи с этим стоит рассказ о суде Аполлона над Марсием. Афина изобрела флейту, но бросила ее как негодный инструмент. Марсий, однако, подобрал флейту и довел игру на ней до такого совершенства, что осмелился вызвать Аполлона на состязание. Судьей был Мидас, который, будучи близким по духу и вкусам Силену Марсию, произнес приговор в его пользу. Тогда Аполлон содрал с Марсия шкуру, а Мидаса за его суд наградил ослиными ушами. Из крови Силена или слез нимф, оплакавших гибель своего любимца, образовалась река, носившая его имя. В свите Вакха Силены фигурирует как пьяный его спутник; как таковой, он изображается с плешивой головой, толстым животом, волосами на теле, выражением опьянения на лице; он едет верхом на осле, поддерживаемый сатирами. Его изображали также смешивающим вино, или лежащим на меху, или сидящим с флейтою или сирингой. Нередко его окружают другие Силены, которые поют, или пляшут, или играют на кифаре. Силенам родственны так называемые паппосилены или силенопаппы — обросшие волосами и зверообразные существа. На сцене Силены выступали в мохнатых хитонах.

Н. О.