Ратуша — учреждена Петром I в 1699 г. в Москве под названием бурмистерской палаты, которая в том же году (17 ноября) переименована в Ратуша Она ведала торговых и промышленных людей и посадских всего государства в "расправных, челобитных и купецких делех", а также в сборе государевых доходов, поборов и пошлин. Главная цель Петра при учреждении Ратуша заключалась в увеличении казенных сборов с промыслов и торговли и в уничтожении бывавших при взимании налогов злоупотреблений воевод и приказных людей. Этой цели Петр хотел достигнуть заменой приказных людей выборными: членами Ратуша были избираемые населением бурмистры. Ратуша заменила собою все приказы, ведавшие торговых людей; ей были подчинены городовые земские избы, через нее шли также все указы, касавшиеся торгово-промышленного населения России. Для Москвы она заменяла земскую избу. Злоупотребления, однако, продолжались по-прежнему; круг действий Ратуша скоро поэтому был сокращен и сборы, не имевшие непосредственного отношения к торговле и промышленности посадского населения, переданы в ведение других учреждений. В 1705 г. была учреждена должность ратушского инспектора с товарищи; ему предписано было рассмотреть Ратуша московскую "со всеми ее околичностями" и города, которые можно "вместе с Москвою также осмотреть"; он был уполномочен, "если кто явится в каком воровстве, и на те места выбирать бурмистров немедленно иных". Разделение России на губернии в 1708 г. и введение губернских учреждений лишило московскую Ратуша значения центрального учреждения; она продолжала существовать, но имела значение исключительно местного учреждения. — В 1728 г. были учреждены по городам городовые Ратуша вместо упраздненных магистратов. Последующую историю Ратуша см. Городовой магистрат. В Германии ратуша (Rathaus, то же что франц. H ô tel de ville или англ. Town-hall, Guild-hall) — дом, где находятся городские власти. Уже в средние века Ратуша являлась признаком городского самоуправления и независимости. Более или менее богато украшенная и сооруженная Ратуша с давних пор указывала на большее или меньшее богатство и могущество города. Из старинных Ратуша, сооруженных в готическом стиле, особенно известны Ратуша в Брауншвейге, Бреславле, Ганновере, Геттингене, Любеке, Торне. Выдающиеся Ратуша, сооруженные в эпоху Возрождения, — в Аугсбурге, Бремене (отчасти в готическом стиле), Кельне, Лейпциге, Нюрнберге Падерборне. Из Ратуша, выстроенных в последнее время, отличаются великолепием Ратуша в Берлине, Гамбурге, Мюнхене, Вене, Висбадене. Ср. таблицы при ст. Архитектура.