Правоспособность — способность приобретать права или, как выражаются юристы, быть субъектом права, носителем прав и обязанностей. В историческом развитии права это качество не всегда принадлежало всем людям, как таким. Старое право знало совсем бесправных субъектов (рабы), а целым классам лиц сообщало лишь ограниченную Правоспособность, т. е. способность приобретать лишь некоторые права и обязанности. На состав Правоспособность влияли: семейное положение (ограниченная Правоспособность лиц, стоявших под родительской властью), принадлежность к определенному сословию или званию, религии, государству (см. Физическое лицо, Семья, Сословия, Религия, Права иностранцев). Качества человека, как такого, также оказывают влияние на его Правоспособность (пол; см. Физическое лицо). Некоторые из указанных ограничений Правоспособность удержались и до сих пор, особенно в русском праве. И до сих пор остается правилом то, что Правоспособность есть качество, которым человек наделяется в силу норм права, а не обладает в силу того, что он, как носитель личности, должен обладать правами. Источником Правоспособность являются нормы объективного права, т. е. предписания законодательной власти, государства. Правоспособность иностранцев, поэтому, еще не предполагается при признании государством всех своих членов правоспособными. Постановления многих конституций, сообщающие полную Правоспособность всем лицам, вступившим на территорию государства, хотя бы на родине они были рабами, суть специальные предписания закона, а не вывод из основного принципа современного понимания Правоспособность Отсюда колебания в составе прав иностранцев (см.) в разных государствах и в настоящее время. Кроме лиц физических, Правоспособность приписывается некоторым союзам лиц, которые в таком случае становятся юридическими лицами (см.); но к союзам термин субъект прав (см.) прилагается только как способ выражения, облегчающий понимание состава прав и обязанностей членов союза, так как и в лице юридическом субъектами прав являются физические лица. Различают Правоспособность политическую и гражданско-правовую, т. е. способность обладать политическими и гражданскими правами. В древних государствах политическая Правоспособность определяла гражданско-правовую. В Риме, напр., чтобы быть субъектом гражданских прав, нужно было быть римским гражданином или получить Правоспособность по специальному соглашению с государством (commercium и connubium, см.); В современных государствах полная гражданско-правовая Правоспособность возможна и при политическом беcправии граждаи; так, напр., иностранцы, будучи политически бесправными в чужом государстве, получают в нем в силу его постановлений полную гражданскую Правоспособность, не получая звания гражданина государства.

В. Н.