Петербургское собрание сельских хозяев — основано в конце 1863 г., но днем открытия собрания считается 2 января 1864 г. По смыслу устава, это — сельскохозяйственное общество; к занятиям собрания относятся беседы о сельскохозяйственных вопросах, содействие хозяевам в устройстве имений, собирание и распространение сведений об изобретениях и усовершенствованиях в сфере сельского хозяйства, открытие выставок земледелия и скотоводства и т. д. Но в уставе собрания есть параграф, допускающий "коммерческие игры" и приравнивающий его к клубам. За границей сельскохозяйственные клубы существуют с прошлого столетия, и некоторые из них (например Смитфильдский, в Англии) известны своей полезной деятельностью. Это и навело на мысль испробовать в России новую форму соединения русских сельских хозяев — форму клуба. В первом же году после открытия число членов Петербургское собрание сельских хозяев собрания возросло свыше 400. Немало помогло собранию в самом начале, когда все средства его состояли из членских взносов, его сближение с петербургским дворянством, которое дало Петербургское собрание сельских хозяев собранию помещение в доме дворянства. Губернский предводитель дворянства, князь Щербатов, был избран председателем собрания. После крестьянской реформы у сельских хозяев накопилось много вопросов, требовавших неотложного решения, — например вопросы о найме рабочих, о сельскохозяйственных орудиях и машинах, о новых способах пользования землей, о поземельном кредите. Все эти и многие другие подобные вопросы в первые годы существования собрания обсуждались им с большим воодушевлением. В 1866 г. князь А. И. Васильчиков представил собранию доклад, в котором в первый раз была набросана картина наших агрономических учебных заведений сравнительно с другими государствами Европы. Ввиду важности вопроса Петербургское собрание сельских хозяев собрание постановило созвать для его обсуждения съезд хозяев, состоявшийся при собрании в ноябре 1869 г. От съезда правительство впервые узнало, каких агрономических заведений желают русские хозяева. Когда Горыгорецкий институт был переведен в СПб. с присоединением к Лесному институту, Петербургское собрание сельских хозяев собрание в 1870 г. постановило выдавать троим из окончивших курс в агрономическом отделении института по 300 руб. каждому с обязательством провести один год в известных своим устройством имениях. Это продолжалось до 1877 г., когда было упразднено сельскохозяйственное отделение института. В 1873 г. Петербургское собрание сельских хозяев собрание учредило при Петербургское собрание сельских хозяев университете по физико-математическому факультету две стипендии, в 300 и в 500 руб., с тем, чтобы первая выдавалась тому из студентов факультета, который изберет своей специальностью агрономию, а вторую — тому из кандидатов того же факультета, который заявит университету о желании готовиться к экзамену на степепь магистра агрономии. Этой последней стипендией воспользовалось несколько лиц, состоящих теперь профессорами или доцентами высших учебных заведений (в Ново-Александрийском институте Петербургское собрание сельских хозяев В. Будрин и Петербургское собрание сельских хозяев Ф. Бараков, в Юрьевском университете С. К. Богушевский, в Спб. университете Г. И. Танфильев и др.). Не имея средств для устройства сельскохозяйственных выставок, Петербургское собрание сельских хозяев собрание принимало участие в провинциальных выставках, устраиваемых сельскохозяйственными обществами и земствами, назначением медалей, похвальных листов и денежных наград. Так как во многих торговых селах бывают ярмарки, на которые окрестные крестьяне вывозят не только продукты сельского хозяйства, но и свои домашние изделия, то Петербургское собрание сельских хозяев собрание по докладу Г. Б. Бланка выработало тип ярмарочных выставок, утвержденный министерством государственных имуществ. В 1872 г. собрание постановило установить несколько медалей за лучших рабочих лошадей, что с тех пор ежегодно и исполняется с соблюдением очереди. В том же году была сделана попытка к распространению между крестьянами Петербургской губернии холмогорской породы крупного рогатого скота; но появившаяся в 1876 г. чума остановила начатое дело. Ввиду неудач, постигавших наших сельских хозяев при покупке иностранных машин, Петербургское собрание сельских хозяев собрание в первый же год своего существования задумало устроить сельскохозяйственное комиссионерство, в котором была бы постоянная выставка орудий и машин, изготовляемых русскими механическими заведениями и мастерами. Кроме того, комиссионерство должно было принимать на себя посредничество в приобретении разного рода земледельческих орудий и машин русского изделия, а из иностранных — только тех, которые не могут быть выгодно и хорошо изготовлены в России; оно должно было также изготавливать по заказу хозяев чертежи сложных машин, планы сельскохозяйственных строений и т. д. Министерство государственных имуществ дало новому учреждению даровое помещение в сельскохозяйственном музее и 3 года вносило за него гильдейские пошлины. Это первое русское сельскохозяйственное комиссионерство, получившее впоследствии название "Работник", развивалось не быстро, но твердо. В 1880 г. обороты "Работника" достигли 300 тыс. руб., после чего субсидия от собрания была прекращена. С зарождением "Работника" быстро исчезли наводнившие после отмены крепостного права всю Россию иностранные склады земледельческих орудий и машин и уступили место русским фирмам. Научная сельскохозяйственная деятельность Петербургское собрание сельских хозяев собрания выразилась в массе сообщений, печатавшихся вместе с прениями и рассылавшихся в министерства, сельскохозяйственные общества, земства и другие учреждения. Оно объявляло много раз конкурсные по разным предметам сельскохозяйственные задачи с назначением премий; поощряло полезные изобретения. В память 25-летия своего существования (1889) оно издало книгу "Двадцатипятилетие Петербургского собрания сельских хозяев".

А. Советов.