Перигелий (Περί — около, ήλιος — солнце) — ближайшая точка орбиты планеты или кометы от Солнца; линия, проходящая через эту точку и центр Солнца, — главная (большая) ось конического сечения, представляющего орбиту, и называется линией апсид (см. Афелий). Вследствие возмущений линия апсид медленно изменяет свое положение (вращается) в пространстве. Например, для орбиты Земли эта линия перемещается в год на угол, больший 1'. Вековое движение линии апсид или, что то же, изменение долготы Перигелий планеты Меркурий, полученное Леверрье, а за ним Ньюкомбом из наблюдений прохождений Меркурия через диск Солнца, не согласно с предвычисленным на основании теории возмущений и превосходит последнее на 38" в 100 лет. Объяснение этому явлению искали в существовании неизвестной нам планеты или целого роя планетоидов внутри орбиты Меркурия (см. Планеты интрамеркуриальные); в неточности формулы Ньютона для закона притяжения, причем были попытки заменить его другими законами Вебера, Гаусса, Римана; в немгновенном распространении силы притяжения; в поглощении притяжения пространством (об этих гипотезах см. Притяжение). Менее вероятны гипотезы несферичности Солнца и существования спутника у Меркурия. Наконец, можно искать объяснения во влиянии материи, составляющей солнечную атмосферу, или так называемую корону (см. Солнце). В недавнее время Ньюкомб открыл еще два подобных, хотя гораздо меньших по величине вековых неравенства, не объяснимых на основании принятых теорий, а именно в долготе узла Венеры и Перигелий Марса.

В. С.