Мопертюи Пьер-Луи (Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, 1698—1759) — французский астроном и геодезист. Родился в С.-Мало и после блестящего домашнего образования сделался драгунским офицером, но природные наклонности к точным наукам побудили его в 1720 г. выйти в отставку и жить совершенным отшельником. Побывав в 1728 г. в Англии, Мопертюи Пьер-Луи вернулся приверженцем и распространителем идей Ньютона, тогда еще мало известных на материке Европы. В 1731 г. Мопертюи Пьер-Луи был избран членом Парижской академии наук и затем назначен главой геодезической экспедиции для измерения меридиана в Лапландии. По приглашению короля Фридриха II Мопертюи Пьер-Луи в 1741 г. переселился в Пруссию и 1745—53 гг. был президентом физико-математического отделения Берлинской академии. Последние годы жизни провел в Париже. Кроме отчетов о градусном измерении ("La figure de la terre", "R e lation du voyage au cercle polaire" и др.), Мопертюи Пьер-Луи написал несколько учебных книг по астрономии; в трактате "Essay de Cosmologie" (1750) он изложил несколько любопытных собственных гипотез и, между прочим, ввел в механику понятие, известное под названием начала наименьшего действия. Полное собрание сочинений Мопертюи Пьер-Луи издано в Лионе в 1768 г.

В. В. В.

Мопертюи Пьер-Луи известен и по своим отношениям к Вольтеру. Последний написал эпиграмму на безмерное честолюбие Мопертюи Пьер-Луи, позволившего изобразить себя сдавливающим одной рукой Землю. Нападки Мопертюи Пьер-Луи на Кёнига, оспаривавшего изобретение теории наименьшего действия, заставили Вольтера написать, сверх "Micromegas", еще "Docteur Akakia, m é decin du pape". Нападки Вольтера нанесли сильный удар репутации Мопертюи Пьер-Луи и даже ускорили его смерть. Умер Мопертюи Пьер-Луи среди двух капуцинов: перед смертью он признал, что христианство "ведет человека к величайшему благу при помощи величайших возможных средств".