Молочные, млечные железы (Glandulae lactiferae) — кожные железы, выделяющие молоко (Lac) — жидкость, служащую для кормления детенышей в первое время по рождении (или — у однопроходных — по выходе из яйца), составляют характерную особенность класса млекопитающих (Mammalia). По строению они несколько различаются у однопроходных, у которых они трубчатого типа, и у остальных, у которых они гроздевидные. Первые весьма сходны с зародышевым состоянием последних. Молочные железы однопроходных считают за видоизмененные потовые, а Молочные железы остальных млекопитающих — за видоизмененные сальные. У первых сосков нет, и протоки желез открываются в два углубления на брюшной стороне (млечные карманы) при основании волос, по которым молоко и стекает в рот детеныша; в период размножения млечные карманы прикрываются складкой кожи, нарастающею сзади и образующей сумку, в которой помещаются детеныши; молоко выделяется у них из Молочные желез под влиянием кожной мышцы Panniculus carnosus. У остальных млекопитающих во время зародышевого развития появляются тоже углубления в виде млечных мешков, но затем или будущий сосок вырастает со дна углубления в виде бугорка (у приматов — человека и обезьян, у полуобезьян, некоторых сумчатых), или сосок образуется на счет сближающихся и вырастающих вверх краев млечного кармана (напр. у жвачных), или (у некоторых грызунов) сосок вырастает по первому типу, но окружен при основании в виде влагалища краями млечного кармана; во всяком случае отверстия Молочные желез лежат на верхушке конического выроста — соска (Papilla); число сосков от 2—4, расположены они на груди и брюхе в два продольных ряда, или только на груди, или только на брюхе, или в паховой области, или на брюхе кружком вокруг одного большого; у сумчатых молоко выдавливается из Молочные желез действием Musculus cremaster, соответствующим мускулу того же названия в мошонке; у остальных млекопитающих молоко выделяется из железы лишь благодаря сосанию детеныша. Под микроскопом молоко представляет прозрачную жидкость, содержащую жировые шарики; кроме того, попадаются также клеточки или освободившиеся ядра. Жировые шарики образуются, по мнению одних, в эпителиальных клеточках Молочные желез и выделяются в полость железы, по мнению других — клеточки эпителия при этом распадаются, по третьему мнению, жировые шарики представляют результат распада лейкоцитов. Выделение молока нормально происходит лишь у самок, у самцов же Молочные железы не функционируют; однако известны случаи, когда Молочные дают и Молочные железы самцов, так, случаи этого рода нередки у баранов, встречаются и у человека. Выделение молока замечается иногда у мальчиков в период наступления половой зрелости ("Hexenmilch"). Наконец, вещество, сходное с молоком, выделяют железы детей вскоре после рождения (девичье молоко). У человека Молочные железы, груди (Mammae), находятся на груди, на большом грудном мускуле, между 3 и 6 ребром у женщин. Сосок и окружающий его околососковый кружок (Areola) коричневого цвета вследствие отложения пигмента в мальпигиевом слое кожи. На верхушке соска открываются 15—20 млечных ходов (Ductus lactiferi s. galactophori), расширяющихся под околососковым кружком в так называемые Sinus lactei (млечные приемники). Груди состоят частью из Молочные железы, частью из соединительной ткани с кровеносными и лимфатическими сосудами и нервами; в соске находятся гладкие мышечные волокна, обусловливающие удлинения и напряжения соска (по некоторым наблюдениям гладкие мышечные волокна есть и в соединительной ткани самой груди). Нередко в области околососкового кружка находится различное число мелких отдельных железок, отделяющих молоко. Иногда наблюдается большее число грудей и сосков, чем нормально; так, грудей может быть до 5. Явление это носит название полимастии (y мужчин) и полителии (у женщин). Груди могут помещаться под мышкой, на спине, на бедре, а также ниже нормальных и ближе к средней линии тела. Последний случай, а также наблюдавшийся случай полного отсутствия у женщины сосков, вместо которых были углубления с отверстиями млечных ходов на дне, интересны в том отношении, что здесь обнаруживается сходство с низшими млекопитающими, которое можно толковать как явление атавизма (т. е. аномального появления особенностей строения, которые были нормальными у предков данного животного, в данном случае — у предков человека).

Н. Кн.