Кунсткамера (нем. Kunstkammer) — прежнее название коллекций редкостей характера исторического, художественно-промышленного и естественнонаучного, а также и места хранения таких коллекций. В них обыкновенно были собраны самые разнородные вещи и диковинки, замечательные или своей редкостью, или же по своим отношениям к историч. лицу или событию. В XVI -XVII вв. такого рода Кунсткамера составляли неизбежную принадлежность всякого княжеского двора. Ныне термин Кунсткамера оставлен, а прежние Кунсткамера или закрыты, или распределены по разным музеям. В России Кунсткамера основана Петром Вел., который уже в первое пребывание свое в Голландии (1698) накупил значительное количество птиц, рыб и насекомых. Коллекция эта, вместе с уродами и анатомическими препаратами, хранилась в главной аптеке в Москве, в ведении архиатера Арескина. В 1714 г. из собрания этого, перевезенного в Петербург и помещенного в библиотеке старого Летнего Дворца, образован был куншткамер. Кунсткамера в особенности обогатилась после вторичной поездки Петра I по Европе (1716), когда царь купил в Данциге коллекцию минералов, раковин и редких камней, в Амстердаме — известное в свое время собрание животных, рыб, змей и насекомых, сохранявшихся в спирту, и славившийся тогда анатомический кабинет Рюйша. В 1718 г. состоялся указ о доставлении в Кунсткамера со всех концов России уродов, археологических находок и проч. В 1722 г. для Кунсткамера с библиотекой выстроено было особое здание. По открытии академии наук Кунсткамера и библиотека поступили в ее ведение. Уже в прошлом столетии коллекции Кунсткамера стали распределяться по различным музеям академии, в которой еще долго сохранялась лишь одна часть Кунсткамера, а именно кабинет Петра Великого. Здесь хранились одежда этого государя, его оружие, мебель, все, что окружало его в частной жизни, чего касались его руки — токарные вещи, станки, модели и пр. В 1837 г. собрание это было приведено в порядок, но в 1843 г. модели кораблей и др. судов переданы из кабинета в главное адмиралтейство, а книги Петра повелено было хранить в гидрографическом депо. Наконец, в 1851 г. и прочие вещи кабинета были переданы в Имп. Эрмитаж, в котором они и образуют особое отделение. Ср. Беляев, "Кабинет Петра Великого " (СПб. 1793; 2 изд., 1800); "Опись предметам, сохраняющимся при Имп. академии наук, в отделении, называемом Кабинет Петра Великого" (СПб. 1837; 2 изд. 1844).